SYSTÈME IRRIGATEUR. 1277 



enveloppant en entier, comme il en est pour les nerfs, soit juxtaposées seu- 

 lement à une part de leur surface. La situation de ces espaces lacunaires, 

 rendus réguliers et tubuleux par la nature de leurs connexions, leur, a 

 valu d'être désignés par des noms divers, qui indiquent ces relations 

 mêmes ; les expressions de cavités sous-ambulacr aires, de vaisseaux 

 péri-hémaux, d'espaces péri-nerviens, sont les plus employées. Dans 

 la réalité, ils correspondent simplement à des canaux engainants, identi- 

 ques aux gaines lymphatiques qui entourent, dans les mêmes conditions 

 et pour les mêmes causes, les nerfs et les vaisseaux sanguins des Vertébrés. 

 Leur rôle est du même ordre : ceux qui accompagnent les conduits ambula- 

 craires leur forment un coussinet liquide, capable de leur permettre leurs 

 variations de calibre suivant la marche et le jeu de leur contenu ; ceux 

 qui entourent les nerfs leur fournissent directement des matériaux nu- 

 tritifs. — Les autres cavités du système somatique sont logées dans les 

 mésentères. La plupart s'anastomosent entre elles, et se rendent finalement 

 aux lacunes intestinales ; mais celles-ci sont d'importance secondaire. En 

 revanche, un de ces espaces, au rôle prédominant, longe et accompagne 

 le tube hydrophore comme ses similaires des téguments s'accolent aux 

 canaux ambulacraires ; il est permis de le désigner par l'expression générale 

 de sinus axial, en étendant à tous les Échinodermes le terme employé 

 pour quelques-uns d'entre eux. Ce sinus est parfois assez ample pour 

 engainer le conduit hydrophore dans son entier. De plus, il se met en rela- 

 tion étroite avec un véritable ganglion lymphatique, logé dans l'épaisseur 

 du mésentère dorsal, et juxtaposé également au tube hydrophore. Ce gan- 

 glion, nommé la gia22de ovoïde, ou V appareil plastidogène, équivaut à 

 une prolifération locale, volumineuse, du tissu conjonctif mésentérique, 

 creusée de nombreuses petites lacunes; ces dernières communiquent entre 

 elles de toutes parts, donnent ainsi à l'organe une structure spongieuse, 

 et s'abouchent avec le sinus axial, de manière à se trouver en connexions 

 permanentes avec le reste de l'appareil hémo-lymphatique. 



Le système hémo-lymphatique intestinal est moins complexe que le pré- 

 cédent; il se borne à un réseau lacunaire logé dans le tissu conjonctif de la 

 paroi digestive, et surtout riche dans la première moitié ou dansles deux pre- 

 miers tiers de cette dernière. Tous ses espaces communiquent ensemble. 

 Parmi eux, les deux qui se trouvent placés au niveau de l'insertion des mé- 

 sentères sur l'intestin prennent souvent la prédominance sur les autres; à 

 cause de leur situation et de leurs connexions, ils possèdent un trajet à peu 

 près régulier, et s'étendent, suivant ces insertions, le long du tube digestif, 

 ils jouent, dans le système dont ils dépendent, le rôle de canaux collecteurs 

 principaux. L'un d'entre eux, au moins, parvient jusque sur l'œsophage, 

 et arrive au contact de l'anneau hémo-lymphatique qui double l'anneau 

 ambulacraire;il se jette dans son intérieur, et, par là, une communication 

 directe s'établit entre les deux parts de l'appareil entier. 



Le liquide, contenu dans la totalité de ces lacunes conjonctives, est sem- 



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