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des parois des organes, font du liquide de la cavité générale un véritable 

 bain nulritit', dans lequel les tissus puisent tous leurs matériaux utiles, et 

 où ils rejettent leurs produits de désassimilaiion. Les aliments rendus assi- 

 milal>les arrivent à ce plasma en traversant la paroi intestinale; il en est de 

 même pour les gaz de la respiration, qui, en surplus, lui arrivent aussi par 

 les ambulacres et les tentacules étalés. Les produits d'excrétion sont 

 évacués, par osmose, au travers de la paroi digestive, ou bien s'accumulent, 

 durant la vie entière, dans les globules frappés de dégénérescence. — 

 L'appareil hémo-lymphatique complète le cœlome dans son double rôle de 

 nutrition et d'excrétion. Il puise dans l'intestin les matériaux alimentaires, 

 facilite leur passage dans le liquide cœlomique par son intercalation sur 

 leur trajet de diffusion, et, en surplus, grâce à son anneau péri-œsophagien 

 et à ses sinus engainants, il fournit aux nerfs, d'une façon directe, des 

 cléments nutritifs plus abondants. D'autre part, grâce à ses globules, qui 

 cheminent par diapédèse dans les tissus, il envoie, dans la profondeur de 

 ceux-ci, les substances indispensables à la vie, et y draine les produits de la 

 désassimilation. Ceux qui, parmi ces derniers, ne peuvent se dissoudre et 

 se répandre en dehors, s'amassent peu à peu, au fur et à mesure de l'exis- 

 tence de l'individu, dans le ganglion hémo-lymphatique, et s'y accumulent. 

 — Enfin, l'appareil ambulacraire, à cause de son emploi particulier, doit, 

 non seulement charrier des matériaux alimentaires, mais encore transporter 

 une quantité de liquide assez forte pour rendre les ambulacres turgescents. 

 Il est obligé, par suite, de se prêter à des variations considérables de 

 calibre, et de puiser, où cela est nécessaire, le liquide indispensable à cette 

 érection; il y arrive en communiquant d'une façon directe, soit avec le 

 dehors, soit avec la cavité générale ; mais ces connexions atténuent son 

 rôle nutritif, et ne lui laissent guère, à côté de sa fonction locomotrice, 

 qu'une utilisation dans la respiration. 



En somme, chez les Echinodermes, de tous les appareils de l'économie, 

 le système irrigateur est le plus caractéristique, et le plus compliqué, 

 grâce à la distribution de ses espaces en trois groupes presque indépen- 

 dants. La cavité générale, par son volume et par la masse de son plasma, 

 joue le rôle prédominant sous le rapport nutritif; isolée du dehors par les 

 téguments, tous les organes sont plongés en elle, et y puisent ce qui est 

 nécessaire à leur entrelien. Les lacunes hémo-lymphatiques la suppléent 

 dans cette fonction, et la lui facilitent, en ce qui concerne plusieurs des 

 parties du corps. Enfin, l'appareil ambulacraire revient à un jeu de con- 

 duites, destinées surtout à permettre la locomotion par le gontlemeut des 

 ambulacres, et utilisées, par surcroît, dans le transport de quelques 

 matériaux nutritifs. — L'habitat de ces animaux convient à de tels phéno- 



plaques II à VI inclus sont les infra-basales, les plaques MI à XI inclus sont les basâtes, les 

 plaques XII à XVI inclus sonl les radiales ; les radin-brachiales, insérées sur les l'adiales, sont 

 en noir. — Se reporlcr aux liisures f)G;{ à y65 des planches précédentes (pages 12-0 et 1279), et 

 aux figures 968 à 97', des planches suivantes (p. i385, 1290. 1291, 12"^, et 1295). 



