1298 ÉCHINODERMES. 



encore d'augmenter, par division, le nombre de leurs pores externes. 

 Les amas des éléments sexuels paraissent se façonner aux dépens du 

 mésenchyme des mésentères, et dépondre de lui. Ils contractent, tantôt 

 dans léconomie adulte, tantôt dans le seul organisme embryonnaire, des 

 connexions étroites avec le ganglion hémo-lymphatique, au point de 

 sembler provenir de sa substance [Embryologie comparée, p. 684-685). 



II. Dispositions spéciales. — Les glandes sexuelles desHolothurides 

 constituent une toulTe de lilaments cylindriques, située dans la région 

 antérieure du corps, et annexée au mésentère dorsal. Leur extrémité 

 antérieure contient un riche réseau lacunaire, d'où se dégage un sinus 

 principal, bien marqué chez les Dendrochirotes, homologue fort réduit du 

 sinus axial des autres Échinodermes munis d'un ganglion hémo-lympha- 

 tique, et qui va se jeter, de même, dans l'anneau hémo-lymphatique péri- 

 œsophagien. Ces filaments, limités en dehors par l'endothélium péritonéal, 

 se composent de cellules tassées les unes contre les autres, qui, suivant le 

 sexe, évoluent en s])crmatozoïdes ou en ovules. Du bout antérieur de la 

 touffe part un canal, spermiducte ou oviducte, qui s'ouvre à l'extérieur 

 non loin de la bouche, et sert à expulser au dehors les éléments de la 

 reproduction. — Cette structure est la plus simple de toutes celles que les 

 Échinodermes sont susceptibles de présenter : la glande sexuelle n'affecte 

 aucune disposition rayonnée, et tout ganglion hémo-lymphatique, diffé- 

 rencié à côté d'elle, fait défaut ; seuls, le sinus principal, et le lacis lacu- 

 naire qui dépend de lui, représentent des rudiments fort amoindris de ce 

 dernier. — Cette organisation générale offre, suivant les types, quelques 

 variations de détail. La plupart des /i7as//>o(;/es ont plusieurs canaux sexuels, 

 dont chacun possède son orifice particulier; en revanche, les autres 

 Holothurides ne sont pourvus que d'un conduit vecteur. Parmi ceux-ci, 

 les glandes sexuelles des Aspidochiroles s'attachent presque à la paroi 

 intcsLinale, et leur canal excréteur débouche à l'extérieur en dehors de la 

 couronne des tentacules péribuccaux ; le contraire a lieu chez les Dendro- 

 chiroles, dont les glandes sont distantes du tube digestif, et dont le canal 

 s'ouvre en dedans de ce cercle tentaculairc, dans le périmètre embrassé 

 ])arlui (fig. 900, p. 1191). 



Les £'c/z/n/(/es diffèrent des Holothurides en ce que leurs glandes sexuelles 

 s'agencent d'après la symétrie radiaire de l'économie ; elles composent essen- 

 tiellement cinq groupes principaux, volumineux, massifs, logés dans les in- 

 lerrayons contre la face interne du test de la région apicale, et dont chacun 

 se trouve pourvu d'un orifice excréteur parliculier. Ces pores sont percés 

 au travers des plaques basales de l'appareil ai)ical (Voy. p. 1222), dites sou- 

 vent « plaques génitales » pour celle raison; mais cette conformation n'est 

 pas constante, car certains représentants de la classe, en petite quantité, 

 ont leurs ouvertures sexuelles pratiquées en dehors de ces plaques, dans 

 les aires interradiales correspondantes. — Des divergences assez grandes 



