ORGANES SEXUELS. 1299 



se manifestent au sujet du nombre de ces amas reproducteurs. Les 

 Echinides Réguliers et plusieurs des Irréguliers en ont vraiment cinq, 

 symétriques, placés à égale distance les uns des autres. Les Spatangidés, 

 avec les groupes voisins, font exception, car certaines de leurs masses 

 sexuelles diminuent de taille, et s'atrophient, en même temps que se 

 ferment leurs orifices. Une sériation s'établit, à ce sujet, parmi les types 

 actuels. Ainsi, les Spatangus n'ont que quatre groupes, celui de l'inter- 

 rayon médian postérieur faisant défaut; parmi ceux qui demeurent, les 

 deux du bivium sont plus gros que les autres. L'un des quatre s'atrophie, 

 à son tour, chez les Brissus ; et deux disparaissent chez les Schizaster, ne 

 laissant en place que les deux masses postérieures du bivium. Cette dimi- 

 nution numérique concorde avec la manière d'être du test, qui se déprime 

 en profonds sillons, et restreint d'autant l'espace occupé par les glandes 

 sexuelles dans la région apicale, tout en reportant l'anus dans Tinlerrayon 

 médian postérieur (fig. 930, p. 1215). 



Les organes reproducteurs des Astérides sont également, comme ceux 

 des précédents, disposés suivant la symétrie rayonnée de l'économie, et 

 composent cinq groupes principaux, logés aussi dans les interrayons. 

 Seulement, comme les rayons de ces animaux s'étendent en bras volumi- 

 neux, les interrayons, fort amoindris, consistent en échancrures situées 

 entre ces appendices. Les glandes génitales sont placées au niveau de ces 

 dernières, et chacune se partage, à cause de cette position, en deux masses 

 qui pénètrent dans l'intérieur des deux bras encadrant l'échancrure corres- 

 pondante. La structure fondamentale étant identique à celle des Echinides, 

 la différence de connexions et de forme est entraînée par la dissemblance 

 d'allure du corps entier. — Les Astérides possèdent ainsi dix masses 

 sexuelles, rassemblées en cinq couples, dont les composantes se disposent 

 dans la cavité basilaire des deux bras qui cernent une même échancrure 

 inler-brachiale. Chacun de ces amas se scinde, à son tour, en fdaments 

 plus ou moins allongés, noduleux, ou lobés. Des variations assez grandes 

 se manifestent entre les types, au sujet du nombre et de la position des 

 orifices extérieurs. La règle est que ces ouvertures se percent dans 

 l'échancrure même, ou non loin d'elle, entre les plaques du test; elles se 

 logent, par suite, dans les interrayons, comme celles des Echinides. Les 

 divergences tiennent : soit à leur quantité, chaque couple ayant le sien, ou 

 chaque composante d'un couple en possédant un, ou encore chacjue masse 

 en portant plusieurs; soit à leur situation, ces pores étant dorsaux, ou 

 marginaux, ou, mais plus rarement, ventraux (fig. 94(3, p. 1243). 



Les Ophiurides sont constitués, à cet égard, comme les Astérides ; mais, 

 outre une plus grande constance de structure, ils présentent, en surplus, 

 une conformation plus complexe. Chacun de leurs dix groupes sexuels ne 

 s'ouvre pas directement au dehors par l'entremise d'un canal spécial, mais 

 déverse ses éléments dans la cavité d'une poche assez ample; les lobules 

 de la masse génitale se disposent autour de cette dernière comme autant 



