PRINCIPES DE LA CLASSIFICATION. 



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La classe des Holothurides contient trois ordres: les Élasipodes, les 

 Pédifères, et les Apodes. ■ — Les Élasipodes se distinguent des deux autres 

 par plusieurs points. La symétrie bilatérale l'emporte, dans l'aspect exté- 

 rieur, sur la disposition rayonnée, car le corps est aplati sur sa face ven- 

 trale, qui correspond autrivium. Les deux orifices digestifs, au lieu de se 

 trouver terminaux, se reportent quelque peu, la bouche sur la face ventrale, 

 l'anus sur la face dorsale. Le canal hydrophore ne s'ouvre point, d'ordinaire, 

 dans la cavité générale; son sommet s'enfonce dans les téguments, soit 

 qu'il s'y termine en cul-de-sac, soit qu'il débouche à l'extérieur. Les 

 organes arborescents, annexés à l'intestin, font défaut. 



Les deux autres ordres possèdent, en commun, la contre-partie de la con- 

 formation précédente ; le corps est arrondi transversalement, et non aplati 

 dans sa région ventrale ; la bouche et l'anus sont terminaux, et diamétra- 

 lement opposés; le tube hydrophore s'ouvre dans la cavité générale; enfin, 

 les organes arborescents manquent rarement. Seulement, comme leur nom 

 l'indique du reste, les Pédifères sont munis d'ambulacres, alors que les 

 Apodes en manquent, soit que les vaisseaux ambulacraires existent encore, 

 soit que tout le système se réduise à l'anneau péri-œsophagien et aux ten- 

 tacules péribuccaux. La famille des Tessélés fait partie des Pédifères. 



[ Corps aplati sur sa face ventrale ; tulie hydrophore ne com- 



1 niuniquant pas avec la cavité générale Élasipodes. 



Holothurides. \ 



j Corps non aplati; tube hydrophore (j Des ambulacres Pédifères. 



[ ouvert dans la cavité générale. . ( Pas d'ambulacres Apodes. 



Les Elasipodes constituent, dans la classe, un type inférieur, conservant 

 le mieux les caractères larvaires. Les spicules calcaires de leurs téguments, 

 et leur anneau calcaire péribuccal, ont une structure des plus simples; tout 

 organe arborescent leur fait défaut, et cette privation paraît être essen- 

 tielle ; en dernier lieu, leur tube hydrophore possède les mêmes connexions 



Apodes 

 Pédifères 



Elasipodes 



Tableau d'affinités des Holothurides. 



que celui des larves, alors que les autres Holothurides commencent par 

 avoir la disposition des Elasipodes avant d'arriver à acquérir leur propre 

 conformation. Les Pédifères se placent au-dessus des précédents; et c'est 

 à eux que les Apodes paraissent se raccorder, par une diminution progres- 

 sive de leur système ambulacraire. 



Comme tous les Echinoderraes, les Holothurides sont marins. 11 est 

 cependant, parmi eux, une remarquable distribution d'habitat : les Éla- 



