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KCHINODERMES. 



sipodes sont surtout localisées dans les grandes profondeurs, et les repré- 

 sentants des deux autres ordres dans les zones littorales. — A cause de 

 leur privation de test, et contrairement aux autres Ëchinodermes, les Holo- 

 tluirides ont laissé peu de vestiges fossiles. Leurs spicules calcaires, seuls, 

 sont capables d'être conservés ; on en a trouvé quelques-uns dans le car- 

 bonifère et dans plusieurs assises jurassiques. Il est impossible, par suite, 

 d'affirmer quoique ce soit au sujet de l'ancienneté de ces êtres, la mollesse 

 de leur corps empêchant toute fossilisation. 



Classe des Gvstides. — Ëchinodermes au corps globuleux^ fixé ci/iabi- 

 tiide, et pourvu ci un pédoncule; aux téguments munis d'un test complet, 

 divisé en plaques nombreuses, et dont la partie supérieure seule, diamétrale- 

 ment opposée à la zone de fixation, se différencie en ragons et inter- 

 ragons. 



Contrairement aux Holothurides, les Cystides ont un test véritable, mais 

 dont la région supérieure seule porte des aires ambulacraires, aux limites 

 parfois peu distinctes ; les plaques de la moitié inférieure sont semblables 

 les unes aux autres, et composent une surface uniforme. Ces animaux, 

 tous fossiles dans les terrains primaires, sont des Ëchinodermes dont 

 les vestiges ont été retrouvés, les premiers apparus ; ils débutent dans le 

 cambrien, atteig-nent leur culmination dans le silurien, et déclinent dès le 

 dévonien. Cette grande ancienneté concorde avec la situation que leur 

 valent leurs affinités naturelles ; les Holothurides étant mis à part comme 

 les plus simples et comme n'ayant presque pas de vestiges fossiles, c'est à 

 eux que se raccordent les autres classes del'embranchement (fig. 913 à 916). 



Classe des Echinides. — Ëchinodermes au corps globuleux ou déprimé, 

 sphérique ou ovoïde, libre; au test entier, privé de bras, et complètement 

 différencié en ragons et interragons. 



Les représentants de cette classe sont aisément reconnaissables. La plu- 

 part des plaques de leur test se groupent en dix bandes méridiennes, alter- 

 nant les unes avec les autres, dont cinq correspondent aux rayons et cinq 

 aux interrayons. Les plaques, qui ne sont pas comprises dans ces aires 

 ambulacraires et interambulacraires, moins nombreuses de beaucoup que 

 celles de ces dernières, s'assemblent en zones de faible étendue, qui consti- 

 tuent le péristome, le périprocte, et l'appareil apical. Le test est entier,, 

 c'est-à-dire dépourvu d'expansions en forme de bras ; il est couvert de 

 piquants mobiles, plus ou moins longs suivant les types. Toutes ces par- 

 ticularités réunies contribuent à donner aux Echinides un aspect caracté- 

 ristique, ditîérent de celui des autres Ëchinodermes (fig. 917 à 94-2). 



On divise cette classe, d'ordinaire, en deux groupes principaux, celui 

 des Paléchinides et celui des Néoéchinides, dont le premier, constitué par 



