PRINCIPES DE L\ CLASSIFICATION. 1311 



assez considérable de genres, rangés en plusieurs familles, et appartenant 

 ious à Tordre des Articulés. 



III. Relations mutuelles des classes d'Échinodermes. — Plusieurs 

 des auteurs contemporains, notamment E. Hœckel et E. Perrier, consi- 

 dèrent les Échinodermes munis de bras, les Astérides et les Ophiurides, 

 comme les plus simples représentants de rembranchement. Suivant leur 

 avis, ces êtres se composent de cinq parties semblables et rayonnantes, 

 soudées entre elles par une de leurs extrémités; et les Echinodermes au 

 corps ramassé se dégagent d'eux par une coalescence, toujours plus pro- 

 noncée, de ces éléments d'abord distincts. — L'embryologie ne fournit 

 aucune preuve en faveur de cette opinion. Bien au contraire, elle montre 

 que les Echinodermes à l'organisme entier, les Holothurides surtout, ont 

 le développement le moins modifié, et que ceux dont l'économie est munie 

 de bras commencent par être simples, avant d'étendre leurs rayons pour 

 leur donner leurs grandes dimensions définitives. En conséquence, et afin 

 de ne point dépasser les faits acquis, il est nécessaire de prendre les 

 Holothurides comme formant le type le moins élevé, celui auquel les autres se 

 rattachent ; du reste, diverses particularités anatomiques, la prépondérance 

 encore prononcée de la symétrie bilatérale, labsence fréquente d'un test 

 réel, la nature simple de l'appareil ambulacraire et du système hémo- 

 lymphatique, viennent, par surcroît, à l'appui de cette notion. 



Les Cystides, à leur tour, se rattachent directement aux Holothurides; 

 parmi ces derniers, les Tessélés, munis d'un test, et dont l'anus se rap- 

 proche de la bouche, elï'ectuent une transition d'une classe à l'autre. Ces 

 êtres composent, en outre, une base, d'où se dégagent deux séries : l'une 

 conduisant aux Ëchinides, aux Astérides et aux Ophiurides ; l'autre 

 menant vers les Blastoïdes et les Crinoïdes. Les liaisons mutuelles de ces 

 cinq classes avec les Cystides sont précisées par la connaissance de formes 

 disparues, qui, tout en ayant encore une organisation cystidéenne, 

 commençaient à posséder les qualités caractéristiques des autres types 

 (Voy. p. 1-227, 1236, 1245 et 1251). 



En résumant et rassemblant les données relatives au développement et 

 à l'organisation des Échinodermes, on aboutit à la notion d'une forme 

 larvaire synthétique, la Penlactula, qui présente, sous un état élémentaire, 

 les dispositions essentielles des Échinodermes : corps muni de cim} ambu- 

 lacres, établis en tentacules péribuccaux; tube digestif pourvu d'une 

 bouche et d'un anus ; vaste cavité cœlomique ; appareil ambulacraire borné 

 à lanneau périœsophagien, au tube hydrophore ouvert au dehors, et à cinq 

 branches se rendant aux ambulacres. Il suffit détendre ces branches le 

 long du corps, d'augmenter le nombre des ambulacres, et de compliquer 

 la structure générale sans modifier les connexions, pour obtenir l'organi- 

 sation d'une Ilolothuride. — Cette larve, qui existe réellement, d'une 

 manière temporaire, dans l'évolution embryonnaire des Echinodermes 



