ORGANISATION GÉNÉRALE. 1315 



et compactes, semblables à des basales épaissies, aux contours précis. Ces 

 éléments sont produits par la paroi de ces canaux, dont la provenance est 

 endodermique; ils composent un système squelettique, interne et fort 

 restreint. En outre, le début même de l'intestin porte, sur sa face dorsale, 

 un diverticule tourné en avant, dont la paroi subit une modification 

 pareille, et produit également une pièce compacte, dure; celle-ci est 

 l'homologue des précédentes, car elle dérive d'un épithélium endodermique, 

 mais elle est plus volumineuse, médiane, impaire, et sa substance contient 

 des cellules, issues de l'endoderme formateur. — Toutes ces particularités 

 conduisent à une conclusion commune. Les Entéropneustes possèdent, 

 dans leur organisme, un rudiment de squelette interne, produit par 

 lendoderme, et ébauché dans l'embryon, pour ce qui tient au diverticule, 

 d'une manière hâtive. Or, le même phénomène se retrouve chez les Tuniciers 

 t^t les Vertébrés. Seulement, en ce qui concerne ces derniers animaux, ce 

 rudiment premier de leur squelette otlVe une extension plus grande; mais 

 leur notocorde se façonne par les mêmes procédés fondamentaux, découle 

 du même feuillet, en la même situation dorsale, que le diverticule antérieur 

 des Entéropneustes. Celui-ci dilTère de celle-là par sa forme en cul-de-sac, 

 comme par sa taille moindre, c'est-à-dire par des modalités secondaires, 

 et non par autre chose. Les développements embryonnaires, au cours 

 desquels ces phénomènes se manifestent, étant normaux à titre égal, il 

 est nécessaire de tenir compte, dans la recherche des affinités naturelles, 

 d'une telle similitude : d'autant mieux qu'elle s'ajoute à celle des organes de 

 la respiration. — En conséquence, et par surcroît, les Entéropneustes se 

 rapprochent des Tuniciers et des Vertébrés par leur possession d'une 

 notocorde de dimensions minimes. C'est ce que plusieurs naturalistes 

 expriment, à l'exemple de Bateson, en désignant les premiers par le terme 

 iV Ilémicordés : en opposition à ceux cVUrocordés et de Céplialocordés, 

 employés pour indiquer les deux derniers embranchements. 



Cette seconde concordance s'accentue encore, grâce à une disposition 

 complémentaire. Les Entéropneustes portent, dans leur économie, deux 

 cordons nerveux, médians et longitudinaux, l'un dorsal, l'autre ventral, qui, 

 surtout constitués par des fd^res, reviennent strictement à des nerfs. Tous 

 deux se dégagent également d'un centre principal, situé, dans le corps, au- 

 dessus du précédent diverticule intestinal, de manière à se trouver soutenu 

 par lui, et à occuper une position dorsale. Les relations des parties sont 

 identiques à celles que présentent, en pareille occurrence, les Tuniciers et 

 les Vertébrés, avec leur neuraxe dorsal supporté par leur notocorde. De 

 même que le diverticule correspond à une notocorde réduite, de même le 

 centre nerveux des Entéropneustes équivaut à un neuraxe de dimensions 

 restreintes. La ressemblance entre les trois embranchements ne s'adresse 

 pas au seul squelette interne, mais encore à ses rapports fondamentaux 

 avec les centres nerveux. Étant donnée cette identité nouvelle, tous les trois 

 composent vraiment, dans le monde animal, une série spéciale, celle des 



