1316 ENTÉROPNEUSTES. 



Notoneiires, caractérisée par celle double qualité — non comprise celle 

 tenant aux appareils respiratoires — d'avoir des centres nerveux dorsaux, 

 et de les disposer au-dessus des pièces essentielles et axiales du squelette. 



Du reste, le mode de développement des feuillets embryonnaires ne 

 s'oppose pas à un tel rapprochement; il le corrobore plutôt. Le mésoderme 

 et le cœlome des Entéropneustes sont, en elïet, de provenance entérique; 

 ces animaux appartiennent, comme les Tuniciers et les Vertébrés, à la 

 section des Entérocœlomiens. A certains égards même, tout en étant 

 inférieurs aux deux par la réduction de leur notocorde et de leur neuraxe, 

 ils se placent entre eux par les modalités de cette genèse. Le mésoderme 

 des Tuniciers est simple ; il désagrège hâtivement ses éléments pour évoluer 

 en entier suivant le type mésenchymateux ; seule, la queue, lorsqu'elle existe, 

 conserve une disposition régulière et métamérique, bien que ce phénomène 

 paraisse être de nature secondaire. En revanche, le feuillet moyen des- 

 Vertébrés est double, car il se subdivise en une part mésenchymateuse et 

 une part épithéliale. En outre, une portion de cette dernière acquiert une 

 allure métamérique; elle se scinde en segments nombreux, placés à la fde, 

 dont chacun répond à un diverticule cœlomique devenu clos, et transformé 

 en une vésicule. Sous ce rapport, les Entéropneustes se rangent entre les 

 deux groupes précédents : leur mésoderme se dissocie presque en entier 

 pour devenir mésenchymateux, mais certaines de ses zones gardent une 

 conformation épithéliale ; en outre, au moment de son origine, il consiste 

 en trois groupes de diverticules cœlomiques, qui se changent en vésicules 

 fermées, et grandissent ensuite séparément. De ce fait, ils offrent encore, 

 sous une allure rudimentaire, l'une des dispositions importantes et carac- 

 téristiques des Vertébrés, dont les Tuniciers se trouvent privés. 



En résumé, les Entéropneustes présentent, dans leurs particularités 

 fondamentales, des homologies indiscutables avec les Tuniciers et les 

 Vertébrés, dont il est impossible de ne point tenir compte. Malgré leur forme 

 spéciale, semblable à celle des Vers, leurs affinités naturelles les éloignent 

 de ces derniers pour les rapprocher des premiers. Mais ces concordances, 

 suffisantes pour motiver la jonction de ces trois embranchements en un seul 

 groupe, ne masquent point des dissemblances, qui, tout en ayant une 

 valeur secondaire, n'en existent pas moins. Le neuraxe et la notocorde des 

 Entéropneustes sont plus simples que leurs correspondants des Tuniciers 

 et des Vertébrés; ils alléctent, par plusieurs points, une structure qui leur 

 est propre. Les téguments ne portent jamais de tunique épaisse, destinée à 

 les entourer; les organes de respiration manquent de cavité péribranchiale 

 bien affirmée dans son rôle; la division segmentaire du corps est peu 

 prononcée, car, tout en étant évidente, le nombre des métamères se trouve 

 fort restreint; enfin, le corps est allongé et mou. Les différences sont donc 

 considérables; mais elles ne cachent point les homologies, dont la valeur 

 est plus grande, car elles sont de venue i)lus hâtive, et elles touchent aux 

 plus importants des organes. 



