SYSTÈME NERVEUX. 1321 



La paroi intestinale proprement dite et la paroi branchiale consistent 

 en un épithélium simple, pecsistance directe de l'endoderme larvaire, que 

 le mésoderme entoure d'une assise musculaire à fdjres longitudinales et 

 annulaires. En surplus, cet épithélium fournit deux appareils de soutien, 

 celui des conduits branchiaux, et celui de la trompe. — Le premier peut 

 être considéré comme répondant à une basale fort épaissie, et transformée 

 en pièces solides, compactes, homogènes, capables ainsi de remplir leur 

 rôle. Ces éléments se placent dans les parois des canaux, sousTépithélium, 

 et servent à maintenir ces derniers béants, afin de laisser à l'eau un libre 

 accès ; ils s'étendent également dans l'épaisseur des expansions lamelleuses. 

 Cette double condition donne souvent à chacune des pièces la forme d'une 

 fourche à trois dents. — Le second est constitué par le diverticule pha- 

 ryngien, cul-de-sac médian, impair et dorsal, envoyé dans la base de la 

 trompe par la zone initiale du tube digestif. Les cellules de sa paroi su- 

 bissent une dégénérescence vacuolaire, semblable à celle des éléments de 

 la notocorde persistante des Vertébrés inférieurs. En outre, il produit et 

 s'annexe une plaque solide, compacte, formée d'une substance homogène 

 à consistance cartilagineuse, renfermant des éléments figurés, parfois 

 entourés de capsules, comme les cellules du cartilage des Vertébrés. En 

 surplus, ce diverticule se prolonge souvent en arrière, sur la ligne médiane 

 dorsale de la zone branchiale du tube digestif, par une bande longitudinale, 

 où les cellules épithéliales sont plus hautes qu'ailleurs. 



Ces particularités de plusieurs ordres procurent aux Entéropneustes une 

 ressemblance frappante avec les Vertébrés Acrâniens. Leur bande bran- 

 chiale épaissie, par sa situation dorsale, équivaut à une notocorde à peine 

 ébauchée, encore comprise dans l'endoderme dont elle dépend ; son extré- 

 mité antérieure, donnée par le diverticule pharyngien, s'établit en une no- 

 tocorde différenciée et distincte. D'autre part, les canaux branchiaux, par 

 leur possession d'expansions lamelleuses qui les cloisonnent secondairement , 

 rappellent leurs similaires des Acrâniens. Les différences à cet égard portent 

 sur la présence d'une cavité péribranchiale dans l'organisme de ces derniers 

 animaux, et sur son défaut chez les Entéropneustes. Mais cette dissemblance 

 elle-même n'est pas complète, car, plusieurs de ceux-ci ont un rudiment de 

 cette cavité : en effet, la face dorsale du collier s'étend, par son bord posté- 

 rieur, en un large repli, qui recouvre les premières fentes branchiales, et 

 correspond, de tous points, au début de la lame tégumentaire chargée de 

 délimiter du dehors la chambre péribranchiale des Acrâniens. 



Le système nerveux consiste essentiellement en un réseau fibrillaire, 

 surtout riche dans la trompe, placé sous l'ectoderme, et dépendant de ses 

 cellules; il ne se borne point, pourtant, à cette nature élémentaire, car il 

 condense plusieurs de ses parties en deux nerfs principaux, rattachés eux- 

 mêmes à une zone eclodermique modifiée en une moelle nerveuse dorsale, 

 en un centre véritable. — Ce dernier est situé dans le collier, dont il occupe 



