TÉGUMENTS. 1335 



L'autre revient à répithélium péribranchial; interne, située en dedans du 

 derme, elle est d'extension moindre que la précédente, car elle se borne à 

 limiter les sacs péribranchiaux, et manque partout ailleurs. De là résulte 

 d'ordinaire, dans le corps d'un même individu, une certaine dilTérence 

 entre les téguments placés autour de la l)ranchie, et ceux du reste de l'éco- 

 nomie. Ces derniers comportent seulement trois couches, de dehors en 

 dedans: la tunique, l'cctoderme, et le derme. Ceux-là possèdent également 

 ces assises, mais leur en adjoignent une quatrième, Tépithélium péribran- 

 chial, placée en dedans du derme et appliquée contre lui. 



Les Pérennicordes, étant privés de sacs péribranchiaux, manquent aussi, 

 par voie de conséquence, de l'épithélium correspondant. Une nouvelle 

 particularité de leurs téguments leur est donnée par la tunique, qui 

 I)Ossède vraiment tous les caractères d'un exsudât cuticulaire, Iburni par 

 l'ecloderme. Cette couche superficielle est formée d'une substance homo- 

 gène, anhyste, dans laquelle les éléments figurés font défaut. 



La tunique des Caducicordes est d'une nature toute différente. Solide et 

 résistante, souvent épaisse et coriace, elle se compose d'une substance 

 fondamentale, contenant des cellules ; aussi plusieurs auteurs se sont-ils 

 refusés à la considérer comme une cuticule, et la prennent-ils pour une 

 lame de tissu conjonctif ; certains disent même avoir observé, à sa surface, 

 une assise épithéliale, qu'ils rapportent à l'ectoderme véritable. La com- 

 paraison de cette tunique avec celle des Pérennicordes est une première 

 preuve en faveur de la nature cuticulaire ; l'étude du procédé suivant lequel 

 elle se forme, depuis l'embryon jusqu'à l'adulte, contribue, à son tour, à 

 corroborer cette opinion. La tunique, malgré sa structure spéciale, 

 équivaut de tous points à inie cuticule, dont la substance est exsudée par 

 l'ectoderme sur lequel elle repose ; tout revêtement épithélial superficiel 

 lui manque, du moins dans les conditions normales. Elle enveloppe le 

 corps entier, car elle existe partout où l'ectoderme s'étend. Elle revêt les 

 expansions stoloniales de diverses sortes, émises, en certains cas, par les 

 individus. Elle tapisse enfin les deux faces des parois des siphons, l'interne 

 comme l'externe, car ces parois sont données par les téguments qui bordent 

 la bouche avec l'ouverture cloacale, et qui s'étendent en hauteur pour 

 prendre l'aspect de tubes plus ou moins allongés. 



La substance fondamentale de la tunique est de consistance varialde 

 suivant les types, tout en étant assez forte pour donner à l'individu une 

 protection suffisante. Dans le cas où elle est la plus coriace, elle possède 

 une grande élasticité, et se compose de fines lamelles concentriques, qui 

 lui donnent, sur les coupes, un aspect fibrillaire. Dans le cas contraire, sa 

 consistance se rapproche sensiblement de celle du cartilage, son pouvoir 

 élastique est très faible, et toute sa masse se trouve homogène. Des tran- 

 sitions nombreuses unissent entre eux ces deux extrêmes. — Les éléments 

 figurés consistent en cellules frappées de dégénérescence ; encore doués 

 d'une certaine vitalité au moment où ils prennent naissance, ils ne tardent 



