1336 TLMCIERS. 



pas à la perdre, la substance fondamentale, dans laquelle ils sont plongés, 

 ne permettant qu'avec difficulté les échanges vitaux. Ils appartiennent à 

 deux types principaux, qui se combinent de façons diverses suivant les 

 types, tantôt séparés, tantôt mélangés à plusieurs degrés. Les uns subissent 

 une dégénérescence vacuolaire; ils grossissent beaucoup, et prennent un 

 aspect sphérique, leur accroissement étant entraîné par celui de leurs 

 vacuoles, emplies d'un liquide hyalin ; les zones, où ils se trouvent, se mon- 

 trent, sur des coupes microscopiques, comme constituées par un assem- 

 blage de vésicules, et rappellent de près, sous ce rapport, un parenchyme 

 végétal. Les autres passent par les phases successives d'une dégénérescence 

 fragmentaire, qui les fait se résoudre, après avoir émis en tous sens des 

 expansions amœboïdes, en granulations parfois colorées. 



La tunique est un produit de l'ectoderme. Sa substance fondamentale est 

 exsudée par les cellules de ce feuillet, et déposée par elles à leur périphérie. 

 Les éléments figurés répondent à plusieurs de ces dernières, qui se déta- 

 chent de leur assise, sont emportées dans la tunique en voie d'épaississe- 

 ment, contribuent du reste à l'accomplissement de ce phénomène, et 

 passent à mesure par les étapes d'une dégénérescence toujours plus accusée. 

 Quelques globules du liquide circulatoire, traversant par diapédèse le 

 derme et l'ectoderme, parviennent aussi dans la substance tunicale, et y 

 subissent les mêmes modifications que les précédentes. — La cuticule des 

 Tuniciers, tout en ayant une allure propre, ne s'écarte ainsi de celle des 

 autres animaux que par le fait d'englober un certain nombre d'éléments 

 détachés de sa matrice. Sauf cette particularité, elle rentre dans la règle 

 habituelle, et n'équivaut point à un tissu conjonctif superficiel. Un nou- 

 veau caractère spécial lui est donné par sa composition chimique ; sa 

 substance fondamentale est constituée par de la tiinicine, corps ternaire 

 fort voisin de la cellulose des végétaux. 



Le derme revient à une lame conjonctive assez mince, creusée de nom- 

 breuses lacunes, et renfermant des fibres musculaires lisses. Tantôt ces 

 dernières sont éparses, isolées, et entre-croisées dans toutes les directions ; 

 tantôt plusieurs se groupent en faisceaux plus ou moins volumineux, 

 longitudinaux ou transversaux. Les conformations à cet égard varient 

 suivant les types. Ces fibres sont plus nombreuses et de dispositions plus 

 régulières, toutes choses égales d'ailleurs, dans les zones contractiles que 

 dans les autres. Aussi se trouvent-elles plus abondantes dans les parois 

 siphonales, et dans les téguments des individus auxquels la minime 

 épaisseur de leur tunique permet de resserrer leur corps. Toutes les régions 

 contractiles ne portent, en effet, qu'une tunique mince, incapable de gêner 

 les mouvements. 



IV. Systèmes de la digestion et de la respiration. — Considé- 

 HATioNs GÉNÉRALES. — L'uu dcs traits principaux de l'organisation des 

 Tuniciers lui est donné par l'appareil de la respiration. Cet organe, qui est 



