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Diin côté et de laulre de cette crête saillante, grâce à la disparilion com- 

 plète des autres zones de la cloison, la cavité branchiale communique 

 largement avec celle du cloaque; et l'eau peut entrer et sortir librement, 

 grâce à cette atrophie, sans être obligée de traverser d'étroits trémas. 

 L'osmose respiratoire s'accomplit au travers de la bande branchiale, 

 creusée à cet effet de sinus vasculaires, et dont la paroi se garnit de replis 

 munis de cils vibratiles. Un être fort remarquable, VOctacnemus, établi à 

 demeure dans les grandes profondeurs de la mer, paraît correspondre à un 

 Salpidé fixé, nullement adapté à la vie pélagique ; et, en concordance avec 

 cette nouvelle manière d'être, la cloison séparatrice reste entière, ne se 

 perce même point de trémas, aucvin courant direct n'étant utile en ce cas. 

 La branchie des Tuniciers est munie d'un système continu de gouttières 

 et de crêtes, dites souvent des raphés, qui la parcourent en entier, et 

 aboutissent à l'orifice œsophagien. L'un de ces sillons, circulaire, borde à 

 la façon d'un anneau l'extrémité antérieure de l'organe respiratoire: nommé 

 de ce fait la gouttière péricoronale, il est précédé, dans le siphon buccal, 

 par un repli annulaire, comparable à un diaphragme muni de tentacules. 

 Les autres raphés sont tous médians ; au nombre de trois, le plus impor- 

 tant est ventral, le deuxième dorsal, le troisième postérieur. Le raphé 

 ventral, encore dit le sillon ventral ou la gouttière hypobranchiale, 

 parcourt la paroi branchiale de bout en bout, suivant son axe longitudinal, 

 et sur la ligne médiane de sa face ventrale ; il est rigoureusement l'homo- 

 logue du sillon placé de même dans l'organisme des Vertébrés les plus 

 simples. Le raphé dorsai consiste en une lame saillante, pourvue parfois 

 de papilles rangées à la file ou d'une courte gouttière sur son extrémité 

 antérieure, qui fait en haut le pendant du sillon ventral ; il commence à la 

 base du siphon buccal, et finit sur l'orifice œsophagien. Enfin le raphé 

 postérieur revient à une gouttière peu profonde, médiane, qui remonte 

 depuis la fin du raphé ventral jusqu'à l'orifice œsophagien. — Les raphés 

 ventral et dorsal commencent également sur la gouttière péricoronale. et 

 se terminent de même sur l'orifice œsophagien, le second dune façon 

 directe, le premier par l'entremise du raphé postérieur. Tous contiennent 

 dans leur cavité, ou soutiennent par leurs lames et leurs papilles, des 

 traînées de mucus, qu'ils font parvenir à l'œsophage. A l'état normal, les 

 menus matériaux, suspendus dans l'eau de la respiration, sont arrêtés par 

 les trémas, trop petits pour leur livrer passage, et agglutinés sur place 

 par ces cordonnets muqueux, qui s'appliquent en un réseau diffus sur 

 toute la face inlerne de la branchie. Les cils vibratiles, qui garnissent les 

 aspérités de cette dernière, conduisent ces substances ainsi retenues vers 

 le raphé dorsal, et celui-ci les entraîne vers l'œsophage, d'où ils entrent 

 dans le tube digestif pour servir à la nutrition ; c'est de cette manière sin- 

 gulière que la préhension des aliments s'effectue chez les Tuniciers. 

 Comme ce mucus est déversé sur la branchie par la gouttière péricoronale 

 et le raphé ventral, beaucoup d'auteurs pensent que ces organes le pro- 



