SYSTEMES DE LA DIGESTION ET DE L.\ RESPIRATION. 



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duisenl ; la nature de leur paroi, surtout composée d'éléments vibraliles, 

 et où les cellules à mucus sont relativement rares, infirme formellement cette 

 opinion. A en juger d'après la structure histologique, il semble plutôt que 

 cette matière agglutinante est sécrétée par la glande neurale, et rejetée 

 dans là gouttière péricoronale par l'organe vibratile (Voy. p. 1351). 



Tube digestif proprement dit { Embryologie comparée^p. 823). — Le pha- 

 rynx, converti en branchie, étant mis à part, le tube digestif véritable 

 consiste en un canal, à la paroi épaisse et entière, courbé sur lui-même, 

 et divisé en trois zones successives : un œsophage, un estomac, et un 

 intestin. — L'œsophage se dégage de la région postérieure et dorsale de 

 la branchie ; l'orifice œsophagien donne accès dans son intérieur. Cylin- 

 drique et étroit, sa paroi porte en dedans, de place en place, des saillies 

 longitudinales, qui laissent entre elles des cannelures où s'engagent les 

 cordons muqueux transmis par les raphés branchiaux. Son épithélium 

 interne contient des cellules vibratiles et des cellules à mucus, qui 

 déterminent et facilitent la progression, vers l'estomac, de ces cordon- 

 nets. — L'estomac est une vaste poche, sphérique ou ovalaire, compa- 

 rable à une dilatation locale du tube digestif, placée en arrière de l'œsophage. 

 Sa paroi intérieure possède également des sillons longitudinaux, et son 

 épithélium renferme, de même, des éléments à mucus; mais, outre ceux- 

 ci, se trouvent des cellules épithéliales ordinaires à granulations colorées, 

 qui sécrètent un ferment digestif destiné à agir sur les aliments pour les 

 rendre assimilables. — L'intestin suit l'estomac; plus étroit que lui de 

 beaucoup, il consiste en un tube cylindrique, qui s'attache à la poche sto- 

 macale dans une région diamétralement opposée à l'insertion œsophagienne ; 

 de là, il commence à s'étendre quelque peu en arrière, puis revient sur lui- 

 même en boucle, décrivant la moitié ou les deux tiers d'une circonférence, 

 se rapproche ainsi de l'œsophage, se prolonge alors vers l'avant suivant 

 une ligne droite, et se place sur la zone médiane de la face supérieure de la 

 branchie, qu'il longe. 11 s'engage, par ce moyen, dans la cavité cloacale, 

 et s'y termine par un anus, ouvert à un niveau variable suivant les 

 types. Les Pérennicordes font seuls exception sur ce dernier sujet, car 

 ils manquent de cavité cloacale comme de sacs péribranchiaux, et leur 

 anus débouche directement à l'extérieur, sur la face ventrale de l'économie. 

 L'épithélium intestinal, épais, renferme, à côté des cellules à mucus, des 

 éléments ordinaires à cils vibratiles. 



Le tube digestif des Tuniciers porte des annexes glandulaires de deux 

 sortes. L'un semble être à peu près constant, car sa présence a été signalée 

 chez beaucoup de Caducicordes simples ou composés. Il consiste en un 

 réseau de tubes ramifiés, logés dans l'épaisseur de la paroi intestinale, 

 dont les dernières branches se terminent en cul-de-sac sous l'épithélium 

 interne de cette dernière, et dont les troncs principaux s'unissent en un 

 conduit assez volumineux, <pii s'ouvre dans la cavité stouiacale. Les parois 



