1350 TLMCIERS. 



il, en pareil cas, d"un ferment spécial, fourni par la paroi stomacale, chargé 

 de dissoudre le mucus des cordonnets alimentaires, et que l'organisme ne 

 peut produire sans cesse en quantité sufiisante ; dès lors, ce ferment serait 

 résorbé de nouveau après avoir servi, grâce à cette glande, pour revenir à 

 Testomac et y être derechef utilisé. Le défaut d'expériences empêche de 

 conclure avec précision ; cependant, dans la mesure oi^i il est permis de 

 s'appuyer en ce sens sur les données anatomiques, de telles connexions dé- 

 notent plutcM un rôle digestif qu'un emploi dans les phénomènes d'excrétion. 



V. Système nerveux. — Cet appareil offre plusieurs particularités 

 remarquables, dont les principales touchent à sa nature même, à son 

 adjonction dune glande spéciale, enfin à l'état amoindri des organes sen- 

 soriels qui dépendent de lui. Sur le premier sujet, l'opposition entre les 

 deux classes de l'embranchement, la ressemblance des représentants de 

 l'une avec les larves de ceux de l'autre, et la liaison avec le mode de vie, 

 sont des plus intéressants. Les Pérennicordes possèdent un centre nerveux 

 relativement complexe, établi en un neuraxe dorsal, parcourant le corps 

 entier, le tronc et la queue, de bout en bout. Il en est de même pour les 

 larves des Cadiicicordes; mais, au moment où elles subissent leurs dernières 

 métamorphoses, ce neuraxe se détruit, et son extrémité antérieure persiste 

 seule dans l'économie achevée. Cette diminution se lie à la vie fixée de la 

 plupart de ces êtres, par un rapport de cause à effet, ainsi que cela est 

 chez les autres animaux. — En outre, la région antérieure du centre ner- 

 veux porte, au-dessous d'elle, une glande, dont le produit se déverse dans 

 la cavité de la branchie. — Enfin, sans doute par une conséquence, soit 

 de l'infériorité organique, soit du procédé d'existence, les appareils sensi- 

 lifs se trouvent fort réduits et peu développés; ainsi que cela se conçoit, 

 leur nombreet leur complexité augmentent davantage chez les types péla- 

 giques que chez les autres. 



Le centre nerveux des Pérennicordes est le plus compli<iué : sa res- 

 semblance, comme forme et comme position, avec ses similaires des Yev- 

 lébrés les plus simples, est frappante. Il consiste, de même, en un neuraxe, 

 qui parcourt le corps entier, suivant son axe longitudinal, et dont l'extré- 

 mité antérieure se renfle en une masse ganglionnaire assez forte. Il se dif- 

 férencie, par là, en un cerveau et une moelle, du moins dans son ensemble, 

 et sans vouloir présumer, par ces termes, en faveur d'une identité com- 

 plète avec leurs correspondants des Vertébrés. Le cerveau est la région 

 initiale de ce neuraxe ; placé, sur la ligne médiane, au-dessus de la bran- 

 chie et dans une situation dorsale, il se continue avec la moelle, également 

 supérieure à l'appareil digestif. Celle-ci, à son tour, se prolonge dans la 

 queue, où elle est déjetée par côté, à cause de la torsion subie par cet 

 appendice. Dans ce trajet caudal, elle porte, à divers intervalles, des 

 nodosités ganglionnaires, d'où se dégagent des nerfs, qui se rendent aux 

 muscles et aux téguments de celte cpieue. 



