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et à la structure. La uotocorde provient directement du protendoderme, et se 

 compose de cellules d'une nature particulière. Les éléments du squelette 

 naissent aux dépens du mésoderme mésenchymateux, et leur tissu con- 

 tient entre ses cellules constitutives, une abondante substance fondamen- 

 tale. Ce tissu est, soit cartilagineux, soit osseux; dans ce dernier cas, la 

 majorité des pièces squelettiques commencent, chez l'embryon, par être 

 formées de cartilage, qu'elles remplacent ensuite par de l'os. 



En opposition avec les centres nerveux dorsaux et la présence d'une 

 nolocorde, caractères qui existent chez les autres Notoneures, et se bornent 

 à offrir, dans le cas des Vertébrés, une manière d'être spéciale, l'organisa- 

 tion du mésoderme est vraiment propre à ces derniers animaux. Ce feuillet, 

 de provenance enlérocœlienne, se dédouble en deux parties, dont l'une est 

 épithéliale, et l'autre mésenchymateuse. Celle-ci constitue une gangue 

 conjonctive, répartie entre les divers appareils de l'économie, et aux dépens 

 de laquelle se délimite le squelette; elle se creuse de cavités, dont l'ensemble 

 compose un système irrigateur, divisé en deux réseaux, l'un sanguin et 

 l'autre lymphatique. La première des deux parts du feuillet moyen com- 

 prend, en ramenant les faits à leurs manifestations les plus simples, et au 

 début des phases de l'évolution embryonnaire, deux vésicules symétriques, 

 situées des deux côtés du tube digestif, l'une sur la droite du corps, la 

 seconde sur la gauche. Chacune d'elles divise sa région supérieure, ou dor- 

 sale, en segments, les mésosomites ou protovertèbres, placés à la file 

 les uns derrière les autres. Les zones inférieures, ou ventrales, des deux 

 vésicules demeurent simples; elles grandissent autour de rinleslin, pour 

 l'entourer; leur vide central persiste, et devient la cavité abdominale, ou 

 cavité péritonéale, de l'adulte. Par contre, les vides des mésosomites dis- 

 paraissent, et une partie de leurs parois, se convertissant en fibres muscu- 

 laires, engendre la musculature principale de l'économie. 



Une telle provenance donne à la musculature une disposition segmen- 

 taire, que les autres Notoneures ne possèdent point. Cette structure esl 

 surtout appréciable ches les Vertébrés inférieurs, les Jicraniens, les Cyclos- 

 tomes, les Poissons, dont les muscles du tronc, de beaucoup les plus 

 importants, ont la forme de lames transversales rangées en files ; chacune 

 de ces dernières, dites les plaques musculaires ou \es myotomes, dérive 

 de l'un des mésosomites. Elle est moins nette en ce qui concerne les Verté- 

 brés supérieurs, à cause de la prédominance des membres, relativement 

 au tronc; la plupart des muscles de l'économie appartiennent à ceux-là, 

 soit en totalité, soit en partie, et se disposent d'après les mouvements qu'ils 

 doivent déterminer. Cependant elle existe encore dans certains, qui 

 s'insèrent sur les côtes et les vertèbres par plusieurs faisceaux. — La 

 nature segmentaire du mésoderme épithélial exerce également une 

 influence sur l'appareil excréteur. Celui-ci se compose, à son début, de 

 deux séries de canalicules, l'une à droite, et l'autre à gauche, qui concordent 

 avec les mésosomites; les tubes d'un môme côté se jettent dans un conduit 



