CONSIDÉRATIOXS GÉNÉRALES. 1367 



elles sont fort lointaines, s'adressent aux premiers phénomènes du déve- 

 loppement embryonnaire, et s'atténuent à mesure que l'économie s'achève. 



En revanche, les relations des Vertébrés avec les autres Notoneures, les 

 Entéropneustes et les Tuniciers, surtout avec ces derniers, sont beaucoup 

 plus étroites ; elles découlent de la présence, dans les deux cas, d'une 

 notocorde soutenant des centres nerveux dorsaux. Elles dérivent aussi 

 d'une situation commune de l'appareil respiratoire : ce système est une 

 dépendance de la région initiale du tube digestif. Ces concordances, 

 jointes à la similitude d'origine du mésoderme, ont pourefïetde rapprocher 

 extrêmement les A'ertébrés des Tuniciers. Le plan est identique dans les 

 deux groupes; les jeunes embryons des uns, et ceux des autres, possèdent 

 les mêmes organes fondamentaux, disposés de la même manière. Les plus 

 simples des premiers [Amphioxiis] ne s'écartent que par des particularités, 

 relativement secondaires, de ceux des seconds [Appendiculaires] dont le 

 corps se conserve entier, et ne subit aucune dégénérescence. — Pourtant, 

 malgré cette ressemblance essentielle, de grandes différences établissent 

 entre les deux embranchements une démarcation tranchée. La plupart des 

 Tuniciers n'ont une notocorde que durant leurs phases embryonnaires, et 

 la perdent au moment où ils parviennent à l'état adulte ; leur mésoderme 

 entier se façonne suivant le type mésenchymateux, et ne subit aucune di^d- 

 sion métamérique bien nette ; leur structure générale est assez simple. Par 

 opposition, le corps des Vertébrés est d'une complexité extrême; la noto- 

 corde et le squelette vertébral s'agencent de façon à supporter la totalité 

 des centres nerveux, le mésoderme comprend deux parts, dont l'épithéliale 

 est scindée en mésosomites. L'opposition entre les uns et les autres se 

 trouve des plus grandes; mais elle découle de la supériorité organique des 

 Vertébrés, comparée à l'infériorité des Tuniciers. Les embryons des pre- 

 miers établissent les principaux linéaments de leur économie d'après 

 le plan des seconds ; et ces affinités étroites, qui se manifestent au 

 début des phases évolutives, s'accusent encore, dans la structure définitive, 

 par l'identité de situation, eu égard au tube digestif, des centres nerveux 

 et de l'appareil respiratoire. 



Plusieurs auteurs rapprochent, par contre, les Vertébrés des Annélides, 

 en se basant sur la nature segmentée de l'organisme. Ainsi, d'après Dohrn, 

 un Vertébré primitif était un animal cylindrique, annelé, dont chaque 

 métamère portait une paire de branchies ; certains auteurs même vont 

 jusqu'à admettre que ces branchies correspondent à autant de néphridies 

 modifiées. Ce sont là des notions subjectives, qu'aucune donnée n'appuie. 

 Le seul fait accessible à nos sens tient à la division segmenlaire du feuillet 

 moyen, dans les deux cas, mais elle ne suffit pas pour entraîner l'homologie 

 des autres parties de l'organisme ; de plus, elle s'effectue aux dépens 

 d'appareils d'origines différentes. Le mésoderme des Vertébrés est de 

 provenance entérocœlienne, et celui des Annélides de formation schizo- 

 cœlienne ; ils ne se correspondent point. Partant, la scission métamérique 



