ORGANISATION GÉNÉRALE. 1381 



Par son amplificalion croissante, par sa production de régions el de 

 membres, le prosome des Vertébrés se convertit peu à peu, suivant une 

 marche constante et régulière, en métasome, c'est-à-dire en organisme 

 définitif. Les feuillets blastodermiques, qui existent seuls au commence- 

 ment, suivent cette crescence, et augmentent, de leur côté, dans des pro- 

 portions considérables, le chiiïre de leurs éléments constitutifs. Ils se 

 différencient, en même temps, pour engendrer les divers organes de l'éco- 

 nomie ; el, à cet égard, leur évolution est de beaucoup plus complexe, 

 étant donné le but, que celle de tous les autres animaux. 



Evolution des feuillets et des organes primordiaux. — Au moment où 

 se terminent les phases de la dilTérencialion du blastoderme, le jeune 

 embryon se compose de trois feuillets et de deux organes primordiaux. 

 Ceux-ci sont le neuraxe et la notocorde; ceux-là comprennent l'ectoderme, 

 le mésoderme, et l'endoderme. Le neuraxe et l'ectoderme proviennent du 

 protectoderme ; le mésoderme, l'endoderme et la notocorde dérivent du 

 protendoderme. Dès l'instant où ces cinq éléments iniliaux de l'économie 

 sont délimités, ils s'accroissent el se compliquent pour parfaire toutes les 

 parties du corps ; mais, sauf quelques rares exceptions, ils demeurent 

 indépendants les uns des autres. lisse juxtaposent et s'intriquent souvent, 

 de manière à donner des couches complexes, dont les composantes ont des 

 origines différentes ; mais ils gardent leur autonomie, car ils ne fournissent 

 aucune cellule à leurs congénères, comme ils n'en reçoivent aucune. 

 Ils ont entre eux des rapports de conliguité ; ils concourent, plusieurs 

 ensemble, à façonner les organes, et se disposent en vue de fonctions com- 

 munes; mais à cela se bornent leurs relations (1). 



Ectoderme. — L'ectoderme de l'embryon consiste en un revêtement épi- 

 thélial, superficiel, composé d'ordinaire d'une seule rangée de cellules, 

 plus rarement de deux. 11 conserve la même situation, et se borne à s'ac- 

 croître en surface, pour suivre l'amplification du corps ; il augmente le 

 nombre de ses assises, passe à l'état d'épithélium stratifié, et devient ainsi 

 Vépiderme de l'adulte. En dedans de lui s'établit une couche de tissu 

 conjonclif, dérivée du somato-mésenchyme, qui s'unit étroitement à sa 

 face profonde, et constitue le derme. Tous deux représentent la partie 

 essentielle des téguments de l'individu. 



Tout en évoluant ainsi, l'ectoderme joue un rôle important dans la 

 genèse des phanères, c'est-à-dire des appendices des tégun^ents, des 

 écailles, des plumes et des poils. Il entre également dans la con^litutioiï 

 des organes des sens, dont il produit souvent la part sensorielle, (t^est de 

 lui que découlent les glandes tégumenlaires, lorsqu'il en existe. Il limite 



(1) Les plicnomèncs touchanl à rorij,nne, à la destinée, et surlout au mode d'accrois- 

 sement, sont ici seuls exposés; les données complètes sont traitées dans l'Embryologie 

 comparée, p. 881 et suivantes. 



