1390 VERTÉBRÉS. 



Structure définitive. — De telles transformations, subies par les feuillets 

 au cours de leur développement, ont pour résultat de donner à Téconomie 

 une complexité extrême, que les autres animaux ne possèdent pas aussi 

 grande. Des appareils nombreux et divers, destinés à accomplir des fonc- 

 tions variées, s'établissent en systèmes compliqués, dont chacun se compose 

 de plusieurs organes, unis d'une manière étroite pour concourir au même 

 but. La diiïérenciation morphologique, connexe à la division du travail 

 physiologique, atteint, chez les Vertébrés, son plus haut degré, et donne à 

 ces êtres la i)lace la plus élevée dans la série animale. 



En simplifiant quelque peu les choses, et les exprimant sous une forme 

 abstraite, sans tenir compte des relations d'origine ni des connexions 

 mutuelles, on en vient à trouver neuf systèmes principaux. Le corps est 

 limité vers l'extérieur par un système tégumentaire, qui le recouvre et le 

 protège, et dont le pendant, sous le rapport du rôle, est un système de 

 soutien, constitué par le squelette interne, chargé de maintenir les parties 

 de l'économie. Les déplacements dans les milieux extérieurs sont assurés 

 par des appendices locomoteurs, dont les pièces se meuvent au moyen d'un 

 système musculaire ; celui-ci étant destiné, en surplus, à donner aux parois 

 organiques la contractilité nécessaire pour accomplir leurs fonctions. Les 

 relations avec les mêmes milieux extérieurs, et la coordination de toutes les 

 manifestations vitales, sont dirigées par un système nerveux, accompagné 

 d'organes des sens. L'absorption et la préparation des substances nutri- 

 tives s'accomplissent au moyen d'un système digestif, et les fonctions res- 

 piratoires à l'aide d'un autre système particulier. Les matériaux de la 

 nutrition, et ceux de la respiration, sont transportés dans l'économie 

 entière par un système irrigateur; et les produits de la désassimilation sont 

 rejetés au dehors par un système excréteur. Un système sexuel, qui con- 

 tracte souvent des connexions étroites avec plusieurs parties de ce dernier, 

 est chargé de subvenir à la reproduction. 



Ces appareils concourent ensemble ù composer un même organisme; 

 bien que chargés de fonctions différentes et fort distinctes, ils affectent 

 entre eux des connexions étroites. Ces liaisons découlent de leur origine, 

 car tous dérivent des trois feuillets embryonnaires, et la plupart d'entre 

 eux se constituent au moyen de tissus empruntés à deux de ces feuillets. 

 Le système nerveux, le squelette, avec l'appareil irrigateur, sont les seuls 

 à avoir une provenance vraiment simple ; le premier est engendré par 

 l'ectoderme, les deux autres sont issus du mésoderme mésenchymateux. 

 Le système musculaire et le cœlome sont également des dépendances du 

 feuillet moyen ; mais leurs composantes tiennent, pour une part, à l'épi- 

 thélio-mésoderme, et, pour la seconde, au mésoderme mésenchymateux. 

 Enfin, les autres systèmes sont formés, du moins dans leurs traits essentiels, 

 par des assises épiihéliales issues, soit de l'ectoderme, soit de l'endoderme, 

 que supportent des couches conjonctives, ou conjonctivo-musculaires, 

 empruntées au mésoderme. Eu somme, et sauf pour quelques-uns d'entre 



