1396 VERTÉBRÉS. 



leur épidermc en couche cornée et couche muqueuse; ils efîecluenl, sous 

 ce rapport, un passage vers les Amniotes. Leurs couches cellulaires 

 épidermiques ne sont pas très nombreuses, et les externes, parmi elles, se 

 composent d'éléments plus aplatis que ceux des autres, tout en ayant encore 

 une certaine capacité vitale, et n'étant pas entièrement difterenciées dans le 

 sens de zones cornées. La richesse de leur réseau lymphatique exerce une 

 influence sur la structure des téguments, car plusieurs des espaces à lymphe 

 superficiels envoient des expansions dans l'épiderme lui-même, et les font 

 pénétrer entre les cellules de ces derniers. Ces connexions s'expliquent par 

 la grande capacité de sécrétion que possèdent les glandes épidermiques de 

 ces animaux ; la lymphe surabondante est destinée à leur fournir les 

 matériaux nécessaires pour suffire à leur rôle. 



Les Sauropsidés sont munis d'un épiderme épais, où la division en 

 couche cornée et couche muqueuse se trouve des plus nettes. Tantôt, les 

 cellules superficielles delà première se détachent isolément, ou par petites 

 plaques, et s'exfolient ainsi; ce cas est le plus fréquent. Tantôt la couche 

 cornée demeure cohérente, et se desquame d'une seule pièce, ou par grands 

 morceaux; cette chute porte le nom de mue. C'est chez les Ophidiens que 

 ce dernier phénomène est le mieux accusé. 



L'épiderme atteint, chez les Mammifères, sa plus grande complexité; 

 limité vers sa face interne, reposant sur le derme, par une membrane 

 basale, il est nettement divisé en couche muqueuse et couche cornée. — 

 La première, encore nommée corps muqueux, ou corps de Malpighi, se 

 compose d'un grand nombre d'assises cellulaires superposées. La plus 

 profonde de ces dernières, qui touche directement à la basale, est une 

 rangée génératrice; ses éléments sont en voie de prolifération constante, et 

 subviennent au renouvellement en se reproduisant sans cesse. Les autres 

 rangées surmontent la précédente; leurs cellules, polyédriques, sont 

 hérissées de nombreux et fins prolongements, à l'aide desquels elles 

 s'intriquent ; cette structure existe chez les autres Vertébrés, mais elle n'y 

 est pas autant prononcée. Enfin, ses assises superficielles effectuent une 

 transition vers la couche cornée ; leurs éléments s'aplatissent, et se chargent 

 de grosses granulations, dont la substance principale est un corps nommé 

 Véléidine. Cette matière paraît être un poison pour les noyaux, qui se 

 désorganisent et disparaissent. A cause de son aspect particulier, dû à sa 

 nature, l'ensemble de ces rangées superficielles du corps muqueux est dit 

 la couche granuleuse, ou encore le stratum granulosum. — La couche 

 cornée recouvre la précédente, et forme la surface même du corps. Sa 

 zone la plus profonde, nommée, à cause de sa faible affinité pour les réactifs 

 colorants, la couche transparente, ou le stratum lucidum, étabfit un 

 passage vers la couche granuleuse; ses éléments sont plus plats que ceux 

 de cette dernière, moins chargés en granules, et presque privés de noyau. 

 Au-dessus d'elle est placée la part principale de la couche cornée, constituée 

 par la superposition de nombreuses assises minces, véritables feuillets, 



