SYSTÈME TÉGUMENTAIRE. 1417 



Ecailles. — L'écaillé est une saillie de la peau, constituée à la fois, 

 comme l'élément dont elle dérive, par l'épiderme et le derme; ce dernier 

 forme l'axe de l'organe, et le premier en compose le revêtement superficiel. 

 La couche cornée de l'épiderme prend souvent une certaine importance, 

 soit sous le rapport de l'épaisseur, soit sous celui de la compacité, et 

 permet à l'écailIe déjouer un rôle protecteur efficace; même, dans plusieurs 

 cas, le derme s'ossifie par places, afin de donner à l'ensemble une dureté 

 encore plus grande. — L'écaillé est la forme la plus élémentaire du phanère 

 où le derme et l'épiderme entrent ensemble comme parties essentielles. 

 Tous les autres appendices cutanés du même ordre découlent d'elle, et 

 peuvent en être considérés comme des modifications. Dans les plumes et 

 les poils, l'épiderme possède la prédominance, en tant que volume; le 

 derme, jamais ossifié, sauf quelques rares exceptions d'annexés massifs, 

 se borne à servir de base nutritive. Par contre, à l'égard des plaques 

 osseuses, le derme prend la prépondérance, et s'ossifie en partie, de manière 

 à bien accomplir son rôle de support (fig. 10-28-1029, p. 1403). 



Les types les plus compliqués de ces phanères dérivés de l'écaillé sont 

 les plumes et les poils; aussi n'existent-ils que chez les 'Vertébrés les plus 

 élevés, les Oiseaux et les Mammifères. Les écailles ordinaires se trouvent 

 surtout chez les Vertébrés inférieurs, notamment les Poissons avec les 

 Reptiles; les Cyclostomes et les Acraniens, c'est-à-dire les êtres les plus 

 simples de l'embranchement entier, sont privés d'appendices de ce genre. 

 — La série s'établit, par conséquent, depuis l'absence totale de ces organes 

 jusqu'à leur présence presque exclusive sous leur forme la plus complexe, 

 en ce qui concerne les phanères dont le derme demeure lâche. Par oppo- 

 sition, ceux dont le derme est ossifié s'établissent, avec leur structure 

 entière, dès le groupe des Poissons, et se maintiennent, sans trop changer, 

 chez les autres Vertébrés des classes supérieures. — En commençant par 

 les Poissons, et remontant jusqu'aux Oiseaux et aux Mammifères, deux 

 types d'écaillés se façonnent, et se modifient de manières différentes. Les 

 unes s'ossifient, se disposent en dents ou en plaques osseuses, et se con- 

 servent ainsi dans la série entière ; les autres ne s'ossifient point, et subis- 

 sent, dans la même série, des changements profonds qui conduisent à la 

 plume ou au poil. 



Parmi les Poissons, les Sélaciens, les Ganoïdes, et quelques Téléosléens 

 (les Lophohranches et les Plectognathes surtout), portent sur leurs tégu- 

 ments des phanères au derme ossifié. — Les autres Téléosléens sont munis 

 d'écaillés petites et minces, imbriquées les unes sur les autres. A leur 

 début, elles se composent d'un derme et d'une enveloppe épidermique. 

 Celle-ci dépose en dedans d'elle, contre le derme, une couche d'émail, et 

 disparaît ; l'émail, à son tour, pour suivre l'accroissement de l'organe, se 

 disjoint en étroites plaques annulaires et concentriques. Le derme, qui cons- 

 titue à lui seul presque tout l'organe, est très compact; il s'infiltre quelque 

 peu de sels calcaires, mais ne subit d'ossification véritable que dans le cas 



