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VERTlîBRES. 



OÙ l'appendice possède une certaine épaisseur. Suivant la disposition de 

 leur bord libre, on les nomme des écailles cycloïdes ou des écailles cté- 

 noïdes : le bord des premières est lisse, celui des secondes est denticulé. 



Divers Amphibiens de la section des Gymnophiones, les Reptiles appar- 

 tenant aux ordres des Sauriens et des Ophidiens, les Oiseaux sur la région 

 inférieure de leurs pattes, plusieurs Mammifères en certaines zones du 

 corps, par exemple les Rats {Rongeurs) sur leur queue, ont leurs téguments 

 recouverts de fines écailles imbriquées. Malgré leur ressemblance géné- 

 rale, ces appareils difierent par plusieurs caractères de ceux des Téléostéens. 

 Ils sont plus épais. Leur épidémie, au lieu de se borner à produire de 

 l'émail pour disparaître ensuite, et l'émail après lui, donne nais.sance à 

 une épaisse couche cornée ; celle-ci enchâsse l'organe, dont elle est la 

 zone superficielle, et contribue |)our beaucoup, sinon pour tout, à lui pro- 

 curer sa dureté. Le derme ne s'ossifie point, ou contient seulement quel- 

 ques nodules osseux. 



Ces écailles, de taille minime, dont le derme demeure avec ses caractères 

 primordiaux, ou s'incruste faiblement de sels calcaires, ne composent point 

 un type tranché. Elles se relient aux dents et aux plaques osseuses, par 

 des transitions ménagées, portant sur la forme, sur la taille, et sur le degré 

 de l'ossification du derme. Ces formations dépendent les unes des autres, 

 et ne peuvent être séparées. En revanche, la limite est plus nette du côté 

 des plumes et surtout des poils. Bien que les qualités du développement et 

 de la structure dénotent la parfaite identité de ces phanères, la nature 

 actuelle fournit peu de types anatomiques de passage, et laisse une assez 

 grande autonomie à ces sortes d'appendices tégumentaires. 



Dents. — Ainsi que Gegenbaur a pour beaucoup contribué à le démon- 

 trer, les dents sont des écailles buccales. Leur derme est ossifié en majeure 

 partie, et leur épidémie produit de l'émail. — La cavité de la bouche répond 

 à une involution des téguments, formant une sorte de vestibule à l'appareil 

 digestif; la muqueuse buccale, étant constituée par une couche dermique 

 et une assise épidermique, ne diffère pas de la peau qui recouvre le reste 

 du corps, et se trouve, comme elle, capable d'engendrer et de porter des 

 phanères. Les phanères buccaux sont les dents. 



Ces organes manquent aux Acraniens. Leur début se manifeste chez les 

 Cijcloslomes, mais ils consistent seulement en productions cornées, dans 

 lesquelles l'épiderme est seul intéressé. — Les Sélaciens sont les premiers, 

 dans la série des Vertébrés, à posséder des dents véritables, contenant un 

 derme ossifié. Ces animaux portent, sur leur corps entier, des écailles coni- 

 ques, montées sur une base semblable à un socle, formées par l'épidémie 

 et le derme. Leur bouche, étant une involution tégumentaire, renferme 

 des écailles ossifiées, semblables à celles qui recouvrent la peau; seulement 

 ces dernières, au lieu de servir à la protection de l'individu, ont pour objet, 

 à cause de leur situation, d'être employées à la mastication des aliments. — 



