SYSTÈME TÉGUMENTAIRE. 14"il 



Les dents, ainsi établies, se conservent avec la même structure et la même 

 situation, chez tous les autres Vertébrés, supérieurs aux Sélaciens; tandis 

 que les autres écailles tégumentaires demeurent spéciales à ces derniers, 

 et n'existent point ailleurs. Ces appendices buccaux font partie, dès lors, 

 de l'appareil digestif, tout comme la bouche dont ils dépendent, entrent 

 dans son système, et n'en peuvent être séparés; ils compliquent leur ma- 

 nière d'être, et subissent, suivant les types, des modifications variées, mais 

 conservent toujours leurs qualités essentielles de forme et de position 

 (Voy. le § 8). 



Plaques osseuses. — Les plaques osseuses ne sont autres que des écailles 

 agrandies. En raison de cette augmentation de volume, la dureté devient 

 plus considérable, autant en ce qui concerne l'épiderme que le derme. La 

 basale du premier s'épaissit, s'infiltre de sels calcaires, et se convertit en 

 un émail résistant ; la majeure partie du second s'ossifie, et se change en 

 ivoire, laissant la portion centrale de l'organe seule vivante, sous la forme 

 d'une puipe contenant les vaisseaux sanguins et les rameaux nerveux. Ces 

 appendices, ainsi construits, recouvrent la peau de plusieurs des Vertébrés, 

 appartenant à la plupart des classes, sauf celles des Acraniens., des Cyclo- 

 stomes, et des Oiseaux. Lorsqu'ils sont larges, ils s'étalent sur les téguments, 

 et manquent de pulpe, car leurs parties solides se bornent à reposer sur le 

 derme sous-jacent; lorsqu'ils sont étroits, et surtout développés en hauteur, 

 leur base s'enfonce profondément dans ces téguments eux-mêmes, qui les 

 enchâssent et les soutiennent avec solidité. 



Quel que soit leur aspect, leur origine ne varie pas. Partout oi^i une 

 ébauche de ces phanèresva prendre naissance, le derme envoie une expan- 

 sion dans l'épiderme qui le surmonte. Plusieurs des cellules de ce dernier 

 régularisent leur disposition, et s'agencent en une membrane qui enveloppe, 

 à la manière d'un fourreau, la papille dermique. L'appendice, tout en étant 

 situé encore dans les téguments, possède, de ce fait, des contours précis: 

 Il grandit alors, perce la portion d'épiderme qui le recouvre, fait saillie au 

 dehors, et s'accroît jusqu'à sa période d'état. Le fourreau épidermique pro- 

 duit l'émail, après quoi il disparaît. La périphérie de la papille dermique 

 s'ossifie, et passe à l'état d'ivoire ; sa portion centrale demeure sans subir 

 de changements, et constitue la pulpe. 



Les plaques osseuses appartiennent à deux types, suivant leur position 

 finale : les plaques superficielles, et les plaques internes. Toutes, à 

 cause de leur compacité et de leur cohérence, composent, outre leur rôle 

 de protection, un appareil de soutien, un squelette de provenance tégumen- 

 taire, annexé au squelette véritable qui est produit dans l'intérieur du corps. 

 Seulement, les plaques superficielles recouvrent la peau, occupent la sur- 

 face de l'intlividu, et constituent un exo-squelette \ alors que les internes 

 sont situées dans l'organisme lui-même, se joignent souvent aux pièces du 

 vrai squelette intérieur, et forment un dermo-squelette. — Chez les Ver- 

 RouLK. — Analoinie. II. ^"^^ 



