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La plupart des Ganoïdes actuels, et les représentants fossiles de celte 

 classe, portent sur leur corps de larges écailles, remarquables par leur 

 épaisseur et par leur mode d'inlrication. L'augmentation dans le premier sens 

 est surtout le l'ail de rémail, qui forme un dépôt abondant. L'enchevêtre- 

 ment est donné par des saillies latérales, séparées par des échancrures, 

 qui permettent souvent à ces appendices de s'unir entre eux au moyen d'un 

 véritable engrenage. — Ces pièces, caractéristiques du groupe, sont dési- 

 gnées comme lui, et nommées des écailles ganoïdes. Elles ne sont pas dé- 

 veloppées également chez tous les genres. Les types fossiles possédaient des 

 plaques fort larges, qui leur composaient une véritable cuirasse. Bien que 

 complète encore et emboîtant l'individu, cette armature est plus réduite 

 chez la plupart des Ganoïdes actuels; et certains même, comme les 

 Amiadés par exemple, sont pourvus seulement d'écaillés petites et minces, 

 établissant une transition vers les écailles, plus minimes encore et à peine 

 ossifiées, de la majorité des Téléostéens. En tant qu'apparition sur le globe, 

 ces derniers sont plus récents que les Ganoïdes; parmi ceux-ci, les formes 

 à la cuirasse épaisse sont les plus anciennes. En suivant la série paléon- 

 tologique, commençant par les Ganoïdes primitifs pour arriver aux Téléo- 

 stéens, la succession naturelle des phénomènes concorde avec une diminution 

 de plus en plus grande de l'exo-squelette ; celui-ci débute par des volumi- 

 neuses plaques osseuses, et finit par de petites écailles minces et trans- 

 parentes, contre-balançant ainsi la transformation osseuse du squelette. 



Plusieurs des Téléostéens se trouvent munis d'une enveloppe dermique 

 composée de plaques osseuses. Tels sont les Plectognalhes et les Lopho- 

 branches, dont tout le corps est entouré par des pièces de cette nature. 

 Tels encore plusieurs genres des autres ordres de la classe, mais dont les 

 représentants ne possèdent, d'habitude, des plaques dermiques que sur 

 certaines régions de leur individu, et non sur leurs téguments entiers. 



Les Stégocéphales à'\?>\)?iY\\s, voisins des Amphibiens, étaient munis, pour 

 la plupart, de plaques osseuses superficielles, qui, dans certains cas, leur 

 composaient une cuirasse complète. Ces pièces font défaut à la majorité 

 des Amphil)iens, ainsi, du reste, que les phanères des autres sortes, car 

 leur peau est nue. Pourtant, en cette réduction, comparable à la précédente 

 des Ganoïdes, et qui va des Stégocéphales aux Amphibiens, plusieurs états 

 <le passage existent dans la nature actuelle. Ainsi, les Gijmnophiones 

 portent des petites écailles dans les sillons de leurs téguments. Ainsi 

 encore, les Dipneiistes, voisins à la fois des Ganoïdes et des Amphibiens, 

 sont couverts de grandes écailles minces, semblables à celles des Téléostéens. 

 Enfin, ([uelques Anoures, appartenant aux genres Ceralophri/s et Ephip- 

 pifer, ont, dans leur région dorsale, des plaques osseuses superficielles. 



Si toute cuirasse dermique manque aux Oiseaux, et, parmi les Reptiles, 

 aux Sauriens et aux Ophidiens, il n'en est pas de même pour les autres 

 groupes actuels, Chélonicns el Crocodiliens, de cette dernière classe, et 

 pour un certain nombre de ses ordres fossiles. Toutes proportions gardées, 



