1428 VERTÉBRKS. 



emporté par colto élongalion, se détache, tombe, et laisse Tappareil à dé- 

 couvert. Celui-ci est une petite plumule, dont la base constitue la hampe, 

 qui grandit par la suite dans le sens de son axe longitudinal, et dont les 

 zones d'épaississement sont les barbes, isolées les unes des autres et n'adhé- 

 rant qu'à la hampe. Ces barbes sont, de leur côté, munies de barbules qui 

 naissent d'elles par les mêmes moyens, c'est-à-dire aux dépens de saillies en 

 cotes, séparées les unes des autres par la chute des espaces intermédiaires. 

 Ces plumules ainsi établies se conservent sans changer, chez les Baliles 

 et plusieurs Palmipèdes, sauf un accroissement ultérieur, variable suivant 

 les régions. Mais dans les zones pennifères, ouptérylies, des autres Oiseaux, 

 beacoup d'entre elles tombent peu après l'éclosion, et sont remplacées par 

 des plumes complètes. De leur follicule dérive une nouvelle ébauche, qui 

 les soulève et les déchausse par son élongalion, pour se convertir en une 

 plume, dont les barbules portent des crochets. L'origine et le mode de 

 développement sont semblables; seulement, la hampe acquiert une taille 

 et une consistance plus fortes. Cette hampe se compose de deux parties : 

 le tuyau, enfoncé dans le follicule, qui est la persistance de la base de l'é- 

 bauche; et le rachis ou portion libre, munie des barbes, qui correspond à 

 l'une des côtes primitives, dont l'accroissement a été tel qu'elle a pris la 

 prédominance sur les autres, et les a emportées, pour en faire des barbes 

 insérées sur elle. A mesure que la plume grandit, son contenu der- 

 mique, dont l'amplification est moindre de beaucoup, se restreint de plus 

 en plus, et laisse derrière lui, à plusieurs niveaux, de minces membranes 

 desséchées, enchâssées les unes dans les autres, qui cloisonnent par 

 intervalles la cavité de l'organe. 



Les plumes n'existent que chez les Oiseaux. Les premiers de ces êtres, 

 les Sauriirés {Archseoptéryx), n'en portaient que sur leurs membres anté- 

 rieurs et leur queue ; abstraction faite des Odonlornilhes, dont le squelette 

 seul est connu, les autres représentants de la classe en ont sur tout leur 

 corps. — Malgré cette répartition exclusive, et l'absence de toute transition 

 parmi les types zoologiques, la plume peut être considérée comme déri- 

 vant de Técaille simple et petite des Reptiles, telle que la possèdent les 

 Saui'iens et les Ophidiens actuels. L'ébauche de la plume ressemble de tous 

 pointsà cette dernière formation tégumentaire. Les extrémités des membres 

 inférieurs sont, chez la plupart des Oiseaux, couvertes d'écaillés identiques 

 à celles des Serpents et des Lézards; en examinant, chez les Colomhins par 

 exemple, les zones où ces pièces disparaissent pour laisser la place aux plumes, 

 on voit les premières de celles-ci, très petites encore, comme situées sur le 

 sommet d'appendices écailleux et en constituer des dépendances ; en remon- 

 tant sur le membre, la partie écailleuse diminue de plus en plus, et la por- 



Fig. lo^ô- — Organisation générale des Cyclostomes {dissection). — Une Lamproie (Pelromijzon) 

 ouverte en long par sa face ventrale, afin de montrer les principaux de ses organes internes. — 

 Se reporter aux ligures io.',i à io/14 des planches précédentes (p. i4i5, 1418, 1419, i4^3), et à la 

 figure loVi de la planche suivante (p. 1433). 



