SYSTÈME SOUELETTIOUE. 1435 



parfois, pourtant, ce dernier est détruit lui-même, et une nouvelle zone 

 de prolifération prend naissance, non loin de la précédente, aux dépens de 

 la gaine épithéliale externe du follicule. 



L'association de l'épiderme et du derme dans l'ébauche du poil montre 

 bien que ce phanèrc dérive de l'écaillé simple. Il est permis de considérer le 

 poil comme une écaille étirée en hauteur, grandissant aux dépens de son 

 épidémie seul, qui subit la modification cornée, et demeurant indivise. Mais 

 cette assimilation n'est donnée que par les faits du développement. 11 n'existe, 

 dans la nature, aucun type achevé, établissant une transition entre l'écaillé 

 et le poil; sous ce rapport, la distance entre ces deux appendices tégumen- 

 laires est plus grande encore qu'entre l'écaille et la plume. 



§4 

 SYSTÈME SQUELETTIQUE 



I. Considérations g-énérales. — Le squelette est un assemblage de 

 pièces douées d'une grande consistance, et destinées, par cela même, soit 

 à soutenir le corps, soit à fournir aux muscles un point d'appui pour per- 

 mettre les mouvements. Les pièces squeletliques sont nombreuses, d'habi- 

 tude, et proches les unes des autres ; elles viennent au contact par une 

 étendue variable de leur surface, et composent une charpente capable 

 de jouer son rôle avec efficacité. La plupart d'entre elles se trouvent 

 internes, et logées dans l'économie même; plusieurs délimitent, par leur 

 intrication, des cavités contenant des organes mous, et leur procurent 

 ainsi des parois solides, résistantes ; d'autres se placent dans l'axe des 

 régions qu'elles occupent, et les tissus mous se disposent tout autour 

 d'elles; ce dernier cas est surtout évident en ce qui concerne les membres, 

 le premier s'olïre pour le tronc et pour la tête. Les zones de jonction de 

 ces pièces s'établissent, à leur tour, de manières diverses, suivant l'emploi: 

 certaines sont susceptibles de glisser les unes sur les autres, de permettre 

 ainsi des déplacements, ou des oscillations, et, par suite, des mouvements; 

 d'autres demeurent immobiles, et se bornent à maintenir attachés les élé- 

 ments squeleltiques mis en cause. — Dans le but de remplir leurs fonctions, 

 les parties de l'appareil de soutien sont constituées par un tissu solide et 

 résistant; trois degrés se montrent à cet égard. Le premier, celui des 

 Acraniens, est de beaucoup le plus simple et le plus bas; le tissu conncclif 

 sert à les constituer. Dans le second, donné par les Cijcloslomes et pni' un 

 certain nombre de Poissons, le tissu cartilagineux est la base essentielle 

 du squelette. Enfin, dans le troisième, le plus répandu et le plus complexe, 

 possédé par tous les \'ertébrés supérieurs, depuis les Téléosléens et les 

 Amphibiens jusqu'aux Mammifères, le cartilage est remplacé par du tissu 

 osseux. 



