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sont point placés aux mômes niveaux, leur concordance s'accuse au sujet 

 de leurs rapports de nombre, de ceux de leur contiguïté, et de ceux de 

 leur genèse dans le temps. 



Le mésoderme mésenchymateux fournit ainsi, àlanotocorde, un appoint 

 considérable, sous la forme d'un étui, qui se différencie en un crâne et 

 une colonne vertébrale. Ces deux régions squelettiques ne se bornent pas 

 à demeurer sous cet aspect; elles agissent, à leur tour, comme la notocorde 

 s'était comportée à leur égard, et constituent des zones centrales, autour 

 desquelles se disposent d'autres pièces complémentaires, également pro- 

 duites par le mésoderme mésenchymateux. — Les premiers de ces élé- 

 ments nouveaux s'adjoignent aux vertèbres, de manière à faire partie de 

 leur propre système. Ils naissent, au-dessus de celles-ci, semblables à des 

 arcades qui se soudent aux vertèbres par leurs bases, s'unissent entre elles 

 par leurs sommets, et entourent la moelle; chacune des vertèbres porte ses 

 arcades, converties, par leur jonction mutuelle, en un anneau, dans lequel 

 passe le centre nerveux. L'appareil squelettique augmente, par ce moyen, 

 l'importance de son rôle; non seulement il supporte le neuraxe, mais encore, 

 grâce à ces pièces de supplément, il l'entoure de toutes parts, et le délimite 

 des tissus environnants, en lui formant un fourreau résistant. D'autres 

 arcades, semblables aux précédentes, se façonnent également au-dessous 

 des vertèbres, et se joignent à elles; mais elles n'ont point de fonctions aussi 

 prépondérantes, et servent, soit à donner leurs insertions aux muscles qui 

 agissent sur la colonne vertébrale, soit à permettre l'articulation de nou- 

 velles pièces squelettiques. 



Ainsi, l'appareil de soutien acquiert, par cette genèse d'éléments supplé- 

 mentaires, une certaine complexité, connexe à son rôle, qui est de supporter 

 les centres nerveux. Cette fonction existe pour lui dès son début dans la 

 série, dès les Acraniens, et se maintient par la suite; seulement, sa struc- 

 ture se complique d'une manière concordante avec le phénomène simi- 

 laire montré par le neuraxe. — Parmi les Craniotes, les Cijclostomes, à peu 

 de choses près, en demeurent là, et ne possèdent point une organisation 

 plus élevée. Il n'en est pas de même pour les Gnathostomes, dont le système 

 squelettique augmente l'importance de son emploi. En liaison avec la diffé- 

 renciation et l'amplification totales de l'économie, ce dernier s'utilise, non 

 seulement pour entourer et maintenir les centres de l'innervation, mais 

 encore pour agir de même vis-à-vis des autres parties du corps; à cet etïet, 

 il s'annexe de nouvelles pièces complémentaires, qui manquent aux Verté- 

 brés les plus inférieurs, et qu'ils sont les seuls à avoir. Celles-ci servent, 

 soit à encadrer les parois buccales, les organes branchiaux, les flancs, soit 

 à soutenir les membres, qui font saillie hors du corps dans le but de per- 

 mettre les mouvements. La sustentation nerveuse n'existe plus seule, au 

 sujet «du rôle joué par le squelette dans l'économie; elle se complète par 

 une sustentation latérale, et par une sustentation appendiculaire. 



Les pièces de la sustentation latérale sont les plus proches de la colonne 



