1414 VERTÉBRÉS. 



Ces écailles sont, rigoureusement, les homologues des annexes précédents; 

 ceux-ci naissent, comme elles, dans le mésenchyme superficiel, et sont 

 constitués par une plaque ossifiée ; seulement, le revêtement d'émail leur 

 fait défaut, car ils ne sont jamais extérieurs, et se bornent à demeurer 

 enfoncés dans les tissus mous, pour se raccorder aux autres parties du 

 squelette. Ces annexes nouveaux ne se trouvent pas dans toutes les 

 parties du corps; par une localisation remarquable, commune à tous les 

 Vertébrés qui les possèdent, ils appartiennent ù l'extrémité antérieure de 

 l'économie, à la tète et à la ceinture des membres de la paire antérieure. 

 Ces régions sont les seules, sans doute à cause de l'importance des organes 

 contenus dans elles et de leur situation, à renforcer ainsi leur squelette 

 avec des os dermiques, formés dans les téguments. 



En prenant les faits dans leur totalité, et faisant abstraction de quelques 

 exceptions, la série du simple au complexe s'établit suivant trois degrés, 

 parmi les Craniotes. Tout d'abord, les Cijclostomes se bornent à posséder 

 leur squelette essentiel, complètement interne, cartilagineux, et produitaux 

 dépens du mésenchyme profond. Puis, les Sélaciens et les Ganoïdes ont 

 aussi, comme les précédents, un squelette essentiel, cartilagineux, quoique 

 plus compliqué ; et, en surplus, ils recouvrent leur téguments d'un exo- 

 squelette, constitué par des écailles épaisses, à la base ossifiée. Enfin les 

 autres Vertébrés, non seulement transforment le squelette cartilagineux 

 des précédents en un appareil osseux, mais ils lui ajoutent, par places, des 

 pièces complémentaires, qui correspondent à des parties d'un exo-squelette, 

 devenant internes et ne faisant pas saillie à la surface du corps. — Ces 

 derniers animaux se trouvent ainsi pourvus, dans leur système de susten- 

 tation, d'éléments de deux sortes, d'origine et de signification dilTérentes, 

 bien qu'intriqués ensemble et ne formant, lors de leur achèvement, qu'un 

 tout homogène : les uns équivalent aux pièces cartilagineuses des Sélaciens 

 et des Ganoïdes; les autres à certaines écailles osseuses de ces derniers, 

 privées de leur émail, et réduites à leur base ossifiée. Les premiers com- 

 mencent, chez l'embryon, par être faits de tissu cartilagineux, puis ils 

 deviennent osseux ; ils composent le chondro-sqiielette. Les autres 

 s'ébauchent dans le derme des téguments, ne passent jamais par nn état 

 cartilagineux, et s'ossifient d'emblée ; ils constituent le dermosqiielette. 

 Tous deux, dans les zones où ils se trouvent côte à côte, se juxtaposent 

 malgré leur dissemblance originelle, et concourent également à façonner 

 le squelette définitif, au point que bien souvent, chez l'adulte, la diversité 

 de leur provenance ne se laisse plus reconnaître ; tous, à titre semblable, 

 entrent dans la constitution de l'appareil de soutien. 



Une telle transformation de l'exo-squelette en un dermo- squelette paraît 

 découler de la fonction même de ces appareils. Le chondro-squelelte existe 

 seul tout d'abord, et remplit un rôle de sustentation; les téguments sont 

 nus, et nulle protection n'est donnée, de leur fait, à l'économie; il est ainsi 

 pour les Cijrloslomes. L'cxo-squelettc apparaît, en remontant la série du 



