1448 VERTÉBRÉS. 



du cartilage, soil de Tos; certains Vertébrés inférieurs, et surtout plusieurs 

 Ganoïdes, avec les Dipneustes, sont à peu près les seuls à avoir une structure 

 mixte, et à établir un passage de l'une de ces dispositions vers l'autre. 



Dans le cas oii le squelette est cartilagineux, ses éléments sont entourés 

 par une gaine conjonctive, le périchondre . qui les enserre, et les isole des 

 tissus environnants; par là, la substance cartilagineuse n'est point en 

 rapport direct avec ce qui l'entoure; par là encore, les pièces articulées 

 ensemble se touchent mutuellement au moyen de leurs zones cartilagineuses 

 situées dans la région d'union. 



Les phénomènes sont plus compliqués, et plus divers, au sujet des 

 squelettes osseux; leurs composantes, prises dans l'ensemble, se séparent 

 par des différences plus grandes, tenant à leur forme, à leur provenance, et 

 à la nature de leurs articulations. — A l'égard de la première qualité, les 

 os sont longs, ou plats. Ceux-ci, comme leur nom Tindique, s'étalent en 

 plaques minces ou massives; tels sont ceux de la voûte crânienne. Ceux-là 

 sont cylindriques, allongés, et se terminent par deux extrémités élargies, 

 servant de surfaces articulaires avec leurs voisins ; ils comprennent ainsi 

 un corps, souvent dit la diaphyse de l'os, et deux bouts, nommés les 

 épiphyses. Quelque soit le type, tous s'entourent d'une gaine conjonctive, 

 le périoste, comparable au périchondre précédent, et qui manque seulement 

 à certaines parts des articulations. — En ce qui concerne leur provenance, 

 les os sont de deux sortes. Les uns, les plus nombreux, apparliennent au 

 chondro-squelette; leurs ébauches commencent par être cartilagineuses, 

 puis deviennent osseuses. Le cartilage du rudiment se convertit peu à peu 

 en tissu osseux; cette transformation débute en plusieurs points, et gagne 

 ensuite de proche en proche autour de ces derniers. De tels centres d'ossifi- 

 cation se trouvent au nombre de trois d'habitude, dans les os longs, un 

 pour la diaphyse, et un i)our chacune des épiphyses; les trois parts ossifiées 

 se joignent entre elles vers la fin de cette évolution. La quantité de ces 

 points premiers est plus variable, moins constante, dans les os plats ou 

 massifs. Cette conversion de substance n'atteint pas toute l'étendue de la 

 pièce squelettique; elle ménage les bouts extrêmes des épiphyses, qui 

 demeurent constilués par du cartilage. Ces derniers, à cause de leur 

 permanence, servent à accroître l'os suivant sa longueur, jusqu'au degré 

 où les dimensions définitives sont atteintes; en elïet, leur tissu prolifère par 

 lui-même, augmente sa masse, et se change à mesure en matière osseuse. 

 L'amplification suivant la largeur est donnée par le périoste même; lorsque 

 le jeune os, encore petit, a transformé son cartilage en tissu osseux, la face 

 interne de l'enveloppe périostique produit de la nouvelle substance osseuse, 

 qui s'ajoute à celle déjà façonnée aux dépens du cartilage, et qui l'entoure 

 de couches concentriques. Ces qualités manquent aux os du dermo- 

 squelette; ceux-ci ne dérivent point de pièces cartilagineuses préexistantes; 

 ils se délimitent sur place aux dépens du tissu conjonctif, qui compose le 

 mésenchyme mésodermique des téguments. Ce tissu passe demblée à l'état 



