SYSTÈME SOUELETTIQUE. 1449 



osseux; il s'engaine également truii j)énoste, qui est seul chargé de 

 subvenir à son accroissement ultérieur, et qui, seul, l'amplifie dans toutes 

 les directions, sans aucun concours de cartilage. — Au sujet de la nature 

 des articulations, les os du chondro-squelette s'opposent encore à ceux du 

 dermo-squelette. Dans tous les cas, les liaisons articulaires sont forcément 

 données par la périphérie des pièces, et par les sommets des épiphyses à 

 l'égard des os longs. Les os du premier type portent, dans ces régions, des 

 plaques cartilagineuses, qui ne s'ossifient point; ces plaques, seules, 

 établissent ainsi l'articulation, et composent les cartilages articulaires. 

 Pareille disposition manque aux pièces squelettiques de la seconde sorte, 

 toujours dépourvues de cartilage; leurs régions de contact sont entourées, 

 comme les autres, par une gaine périostique, et c'est cette dernière, 

 constituée, en ces points d'union, par du tissu conjonctif fibreux, qui 

 assure l'articulation. Il suit encore, de cette opposition, que les os du 

 chondro-squelette sont privés de périoste dans les lieux où ils portent leurs 

 cartilages articulaires. 



Ces données ditïérentes, touchant à la forme, à la provenance, et au 

 mode d'articulation des pièces squelettiques, ne laissent pas cependant de 

 permettre d'exister à un certain nombre de qualités communes. D'ordi- 

 naire, la substance osseuse n'est compacte, et cohérente, que dans les 

 parties superficielles de la pièce ; le centre se compose de fines et nom- 

 breuses lamelles, intriquées en une masse aréolaire, le corps spongieux 

 de l'os. Les mailles de ce lacis sont comblées par un tissu conjonctif par- 

 ticulier, la moelle; chez certains des Vertébrés capables de voler, et sur- 

 tout chez les Oiseaux, elles sont occupées par de l'air, et, grâce à ce moyen, 

 le squelette acquiert une légèreté extrême, tout en conservant une égale 

 solidité. A mesure que l'individu vieillit, le corps spongieux augmente aux 

 dépens de la substance compacte et superficielle; non seulement il s'accroît, 

 mais encore les lamelles osseuses, qui le cloisonnent, diminuent d'épais- 

 seur, et disparaissent souvent; par ces deux procédés combinés, les os 

 deviennent plus fragiles. 



A leur tour, les articulations prêtent à une certaine diversité. Quelles 

 que soient les transformations subies par elles dans le cours de leur déve- 

 loppement, les pièces du squelette tirent leur origine essentielle du mésen- 

 chyme mésodermique, c'est-à-dire du tissu conjonctif embryonnaire. Celles 

 qui se trouvent contiguës, et doivent s'articuler, naissent séparément; un 

 espace appréciable sépare leurs régions voisines. Cet espace est occupé par 

 un tissu conjonctif, riche en cellules, le disque intermédiaire ; dans le 

 cas des os du chondro-squelette, ce dernier contribue à augmenter la 

 sybslance du cartilage qui, demeurant sur les épiphyses, accroît la pièce 

 suivant sa longueur. — Plusieurs articulations sont immobiles, ou peu 

 mobiles; le tissu du disque conserve sa nature et sa compacité ; il se borne 

 souvent à devenir, tantôt plus résistant lorsque la liaison est étroite et 

 solide, tantôt plus lâche lorsqu'il existe une certaine capacité de mouve- 



