SYSTÈME SOUELETTIOUE. 1451 



dérivés pour la première, des arcs viscéraux et de leurs dérivés pour le 

 second. Celui-ci est constitué par les os des membres, soit impairs, soit 

 pairs. 



II. IVotocorde. — Généralités. — La notocordc est une baguette 

 compacte, résistante, située dans le corps, et composani, chez les Verté- 

 brés, l'élément primordial du squelette interne. Elle s'étend, dans l'écono- 

 mie, suivant l'axe longitudinal de cette dernière et d'une extrémité à 

 l'autre; elle occupe une situation médiane et dorsale. Elle se place sur le 

 tube digestif, et sous le neuraxe, qu'elle supporte, et accompagne dans 

 toute salongueur. Elle dérive du protendoderme embryonnaire, et se façonne 

 dès les premières phases du développement. — Ainsi établie dans ses qua- 

 lités principales, la notocordc existe seule chez les Acraniens; elle s'adjoint 

 par contre, en ce qui concerne les Craniotes, un squelette beaucoup plus 

 compliqué, emprunté au mésoderme mésenchymateux, et perd, en tant 

 qu'appareil de soutien, son importance première (fig. 1054-105(3, p. 1453). 

 La notocordc se délimite aux dépens d'une bande cellulaire, médiane, 

 longitudinale, et dorsale, prise dans le protendoderme {Embryologie com- 

 parée, p. 898). Les éléments, qui la constituent, demeurent tassés les uns 

 contre les autres, sans aucune interposition de substance fondamentale, 

 et ils s'assemblent en une baguette compacte ; ils dérivent d'un épithélium, 

 puisque le protendoderme est une couche épithéliale, et conservent désor- 

 mais cette nature première. La notocorde équivaut à une bandelette d'un 

 épithélium stratifié, disposée en un cordon, et non pas étalée en surface; 

 elle ne possède jamais, à aucun degré, une structure conjonctive. — Lors 

 de son début, ses cellules sont petites, et polyédriques à la suite de leur 

 compression mutuelle; elles prolifèrent, augmentent en nombre parleur 

 propre multiplication, et accroissent ainsi les dimensions de l'organe, jus- 

 ({u'à une limite rapidement atteinte, tout en lui gardant sa forme cylin- 

 drique. Puis une différenciation se manifeste à leur égard : les centrales, 

 d'entre elles, perdent de leur vitalité, s'infdtrent de vacuoles liquides, dé- 

 truisent leur protoplasme avec leur noyau, et demeurent réduites à leur 

 paroi; les périphériques conservent toute leur énergie vitale, s'entourent 

 d'une basale qui, occupant la superficie de la notocorde, la sépare des 

 tissus environnants, et, plus petites que les précédentes, privées de vacuoles, 

 se distinguent d'elles avec netteté. La substance de la notocorde, parve- 

 nue à son état final, comprend ainsi deux couches.: une masse axiale, 

 donnée par les cellules vacuolaires; une assise périphérique étroite, relati- 

 vement mince, et servant de fourreau à la première. Les deux sont intime- 

 ment liées; la première est souvent désignée comme la notocorde même, 

 liien qu'elle réponde seulement à l'une de ses parties; la seconde porte le 

 nom de gaine interne, ou de limitante interne, de l'appareil. 



Un phénomène conq^lémenlain; intervient ensuite. La notocorde, ainsi 

 isolée du protendoderme, devenue un organe indépendant et autonome, 



