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Acraniens arrivent au résultat que les Craniotes atteignent par la segmenta- 

 tion de leur colonne vertébrale (fig. 1006-1016, p. 1373-1389j. 



La gaine externe est également pourvue de quelques caractères spéciaux. 

 Elle est donnée par le mésoderme mésenchymateux, et fait partie de sa 

 masse ; mais elle se distingue des autres régions de ce dernier par sa con- 

 sistance plus grande, bien qu'elle soit faite, comme elles, de tissu conjonc- 

 tif. Elle ne se borne pas à envelopper la notocorde ; elle émet, en surplus, 

 des expansions, chargées de lui permettre d'accroître son rôle de susten- 

 tation. L'une de ces dernières, dorsale, entoure le neuraxe entier; elle se 

 prolonge, en outre, dans les téguments de cette zone de l'organisme, pour 

 s'étendre dans la petite nageoire dorsale sous la forme de rayons. L ne autre 

 dépendance de la gaine est ventrale ; présente seulement dans la part pos- 

 térieure de l'économie, elle concourt à y limiter le vaisseau aortique. 

 Enfin ses côtés envoient des membranes transversales, disposées à la file, 

 qui se joignent aux bandes conjonctives, aux myocommes, ménagées 

 entre les segments musculaires ; ces bandes se trouvent, par là, étroitement 

 liées à l'étui de la notocorde. — Ces dispositions diverses sont intéres- 

 santes par leur parallélisme avec celles des Craniotes, bien que procurées 

 avec d'autres procédés. Chez ces derniers animaux, la gaine externe, afin 

 d'accroître l'importance de ses fonctions, s'adjoint des pièces cartilagi- 

 neuses ou osseuses, passe elle-même à l'état cartilagineux ou osseux, pour 

 entourer etprotéger les centres nerveux qui lui sont supérieurs, avec les 

 vaisseaux sanguins qui lui sont inférieurs. Il en est de même pour les 

 Acraniens; seulement l'etïet est atteint sans aucune modification des tissus 

 dans leur nature, et sans entraîner la division segmentaire. La nécessité 

 physiologique étant la même, chacun des deux groupes y pare avec des 

 moyens dissemblables, pour arriver à un résultat concordant. 



Notocorde des Craniotes. — Cette notocorde diffère de la précédente par 

 plusieurs points. Elle ne subit pas de subdivision en disques; elle se 

 montre toujours dans Torganisme embryonnaire, mais, si elle persiste par- 

 fois dans l'économie achevée, elle disparaît souvent par atrophie ; sa gaine 

 externe devient squelettogène, soit qu'elle demeure conjonctive en s'an- 

 nexant des pièces cartilagineuses, soit qu'elle se transforme elle-même en un 

 tissu cartilagineux ou osseux. Son extrémité antérieure s'avance dans la 

 tête, et sert de base au dépôt des premiers éléments squelettiques de la 

 capsule crânienne ; le reste sert de centre, et d'axe, à la genèse de la 

 colonne vertébrale. — Une série du simple au complexe, ménagée et liée, 

 est olVertc à cet égard par les Craniotes. Les inférieurs d'entre eux con- 

 servent la notocorde, avec sa gaine externe, pendant leur vie entière, et se 

 bornent à lui ajouter des arcades cartilagineuses. D'autres, plus élevés, 

 non seulement produisent des arcs, mais encore, tout en gardant leur noto- 

 corde, modifient leur gaine externe en un étui segmenté de pièces carti- 

 lagineuses ou osseuses, de vertèbres placées à la file. Les supérieurs, enfin. 



