1458 VERTÉBRÉS. 



gaine squolotlogène de la notocorde, et par le mésenchyme mésodennique 

 qui l'environne ; la première fournit la part centrale de chacune des vertèbres, 

 et le second donne les arcs qui s'annexent à celle-ci. Dans l'état le plus 

 simple, les arcs seuls constituent la portion pnncipale de la colonne; la 

 notocorde, et sa gaine, demeurent avec leur allure première de baguette 

 compacte comme d'étui conjonclif, et ne subissent aucune modification 

 supplémentaire; les arcs sont formés, en ce cas, par du tissu cartilagineux. 

 Une structure plus élevée est celle où la gaine produit des centres 

 vertébraux, auxquels les arcs se soudent pour donner lieu à des pièces 

 compliquées, à des vertèbres entières. La colonne existe, alors, avec ses 

 caractères au complet; elle débute, dans l'organisme embryonnaire, par 

 être cartilagineuse; puis, tantôt elle reste ainsi dans l'économie achevée, 

 tantôt, et le plus souvent, elle devient osseuse (fig. 10(30-1063, p. 1463). 



Slrucliire générale. — La colonne vertébrale étant constituée par une 

 série de vertèbres, ces éléments possèdent des qualités constantes, com- 

 munes à tous, et des qualités variables, plus ou moins nombreuses, qui les 

 distinguent entre eux. 



Les qualités constantes s'adressent surtout à l'aspect d'ensemble. Toute 

 vertèbre complète se compose d'une pièce centrale, massive, munie d'apo- 

 physes, d'expansions dressées en saillie. La première est le corps, ou le 

 centre; d'habitude, sa forme est celle d'un disque épais. Les secondes 

 appartiennent à plusieurs sortes. Les plus importantes, et les plus fréquentes, 

 sont les arcs, au nombre de deux paires, l'une supérieure, l'autre inférieure. 

 Les arcs supérieurs, encore nommés les arcs neuraux ou les neura- 

 pophyses, s'attachent au corps, séparément, parleurs bases, et se soudent 

 entre eux par leurs sommets; leur zone de jonction s'élève en un mamelon, 

 dit la neurépine, ou Yapophyse épineuse; ils délimitent entre eux, par 

 ce moyen, un trou, supérieur au corps, dans lequel s'engage la moelle 

 nerveuse. Les arcs inférieurs, encore dits les arcs hémaux, ou les 

 hémapophyses, plus petits que les précédents, parfois confondus plus ou 

 moins avec le corps, adhèrent par leurs bases à la face inférieure de ce 

 dernier, et demeurent souvent distincts l'un de l'autre ; ils ménagent entre 

 eux, dans le cas de leur présence, un espace où se trouve Tartère aorte. En 

 surplus, le centre vertébral porte fréquemment d'autres saillies, qui, par 

 leur origine, paraissent plutôt dépendre des bases des arcs que de lui-même ; 

 ces dernières sont de deux types principaux. Les unes, nommées des 

 apophyses articulaires, ou des zygapophyses, servent, comme le terme 

 rindiipie, à l'articulation mutuelle des vertèbres; les autres, dites des 

 apophyses transverses, ou des parapophyses, sont destinées à l'articu- 

 lation des côtes. — En ce qui concerne le développement embryonnaire de 

 la vertèbre, ces diverses régions ont, pour la plupart, des origines ditïé- 

 rentes, naissent isolément, et se soudent entre elles d'une manière secon- 

 daire, lors de leur accroissement. Les arcs naissent dans le tissu conjonclif. 



