SYSTEME SQUELETTIQUE. 1459 



(lu mésoderme mésenchymateux, qui entoure la gaine squelettogène. La 

 partie axiale du corps est donnée par celle gaine elle-même, dont le tissu 

 passe à l'état cartilagineux, ou osseux; mais sa partie périphérique est 

 fournie par les bases des arcs, qui s'élargissent, et s'unissent entre elles, 

 pour envelopper la précédente à la façon d'un anneau, intimement confondu 

 avec elle lorsque ces phénomènes sont terminés. 



Les qualités variables sont de plusieurs ordres; elles tiennent, soit à la 

 forme du corps seul des vertèbres, soit à celle des apophyses. — Sur le 

 premier sujet, le centre vertébral possède toujours son allure discoïdale 

 particulière, les plans de ses deux faces étant perpendiculaires à l'axe 

 longitudinal du corps, et transversaux; par suite, l'une de ces faces est 

 antérieure, l'autre postérieure (fig. 1064, p. 1463). Rarement, chezlesMammi- 

 fères par exemple, ces faces sont planes, ou faiblement incurvées; plus sou- 

 vent elles ofirent une courbure très accentuée. Trois cas se présentent dans 

 ce dernier mode. Dans le premier, celui des vertèbres aiuphicceies, les deux 

 faces sont également déprimées en cuvettes profondes ; dans le second, celui 

 des vertèbres procœles, la face antérieure est ainsi déprimée, tandis que 

 la postérieure se surélève en un mamelon convexe; enfin, dans le dernier, 

 celui des vertèbres opisthocœles, la disposition précédente se retrouve en 

 sens inverse, la face antérieure étant convexe, et la postérieure concave. La 

 plupart des Téléostéens ont des vertèbres amphicœles; beaucoup des 

 Amphihiens Anoures et des Reptiles sont pourvus de vertèbres procœles; 

 les Tritons, les Salamandres, parmi les Amphihiens Urodèles, possèdent des 

 vertèbres opisthocœles. — En ce qui concerne les formes des apophyses, 

 les différences sont relativement minimes chez les Vertébrés munis de 

 nageoires, et portent de préférence sur les dimensions. Il n'en est plus de 

 même pour les Vertébrés, Amphihiens et Amniotes, porteurs de membres à* 

 doigts; l'ensemble de leur colonne vertébrale se modifie, sur ce sujet, en 

 plusieurs régions, distinctes d'allure, et localisées dans des zones spéciales 

 de l'économie. Ces régions sont au nombre de cinq : la cervicale, la 

 dorsale, \r lombaire, la sacrée, et la caudale; les caractères, qui les 

 séparent, varient suivant les classes; leur situation seule est constante. La 

 région cervicale est placée dans le cou, la caudale dans la queue, et les 

 trois intermédiaires sont rangées dans le tronc, à la file les unes des autres; 

 parmi elles, la dorsale se différencie des suivantes par sa possession 

 d'apophyses transverses bien développées, avec qui s'articulent les côtes. 

 En outre, la part cervicale offre une nouvelle particularité; ses deux pre- 

 mières vertèbres, directement situées en arrière du crâne, possèdent souvent 

 des caractères propres. L'antérieure, nommée Vatlas, seulement composée 

 de ses arcs, présente, de ce fait, un aspect annulaire des mieux accusés. 

 La seconde, dite Vaxis, est complète; mais elle s'adjoint, au surplus, le 

 corps de l'atlas, et le soude au sien propre ; elle constitue avec lui une 

 saillie volumineuse, l'apophyse odontoïde, qui s'avance dans la cavité de 

 l'anneau précédent, et autour de kuiuelle celui-ci tourne avec facilité. 



