SYSTÈME SQUELETTIOUE. 1461 



rentourent de sa gaine squelettogène, fournie par le méscnchvme envi- 

 ronnant; après quoi, cette gaine demeure conjonctive, et les parties du 

 mésenchyme, placées autour d'elle, donnent naissance à des arcs cartila- 

 gineux, qui s'appuient sur cette dernière pour la renforcer. Les autres 

 Vertébrés débutent, dans le cours de leur développement, par présenter la 

 disposition précédente, désignée par le terme d'état membraneux., et 

 qu'il vaudrait mieux nommer Vétat conjonctif; ensuite, la gaine sque- 

 lettogène perd sa nature première, et devient cartilagineuse à son tour, par 

 places régulières. Ce dernier état, cartilagineux, demeure avec constance, 

 durant la vie entière, chez les Sélaciens. Enfin, les Téléosléens, les 

 Amphibiens, et les Amniotes, commencent par montrer la structure con- 

 jonctive, offrent ensuite la disposition cartilagineuse, et transforment fina- 

 lement en os le cartilage de leurs vertèbres. Ce dernier état, osseux, établi 

 seulement après une récapitulation embryonnaire des conformations 

 propres aux Craniotes inférieurs, est le plus complexe ; il existe seul chez 

 les Vertébrés supérieurs. 



La colonne vertébrale est ainsi engendrée, dans tous les cas, par le mé- 

 senchyme mésodermique qui entoure la notocorde. Constitué, dès son 

 origine, par un tissu conjonctif, ce feuillet donne la gaine squelettogène 

 par une simple condensation de sa substance, et demeure autour d'elle; il 

 se dilTérencie, parce moyen, en deux zones, qui concourent également à la 

 genèse de la colonne vertébrale. La gaine squelettogène fournit les parties 

 axiales des corps vertébraux, et le tissu conjonctif avoisinant produit les 

 parties périphériques de ces corps, avec les apophyses. — Chez les Craniotes 

 qui appartiennent au premier type précédent, la gaine s'enveloppe d'une 

 limitante externe (Voy. p. 1452), bien caractérisée. Cette membrane existe 

 encore chez la plupart des Poissons; les arcs vertébraux s'appuient sur 

 elle, et s'accolent à sa substance ; mais il n'en est plus de même partout 

 ailleurs. En ce qui concerne les Amphibiens, la limitante ne se montre pas; 

 la gaine s'établit, et possède partout la même structure ; elle passe à l'état 

 cartilagineux, puis devient osseuse, et se soude sans discontinuité avec les 

 arcs façonnés autour d'elle. La différenciation ménagée entre la gaine et 

 le tissu environnant s'amoindrit, par là, de beaucoup; elle diminue encore 

 au sujet des Amniotes, car il ne se manifeste aucune séparation entre la 

 gaine et les ébauches des arcs. Ces deux formations naissent en même 

 temps, ou peu s'en faut, avec la structure cartilagineuse, et se trouvent, 

 presque d'emblée, continues l'une avec l'autre ; les corps vertébraux se 

 montrent d'abord et, de suite après, les arcs apparaissent à la manière de 

 saillies engendrées par ces derniers, d'expansions émises par eux. 



Tout en se développant ainsi, et modifiant sa nature, l'ébauche de la 

 colonne vertébrale se segmente, pour se diviser en vertèbres et disques 

 intervertébraux, disposés avec une alternance régulière. Cette scission mé- 

 tamérique du mésoderme mésenchymateux, qui entoure la notocorde em- 

 bryonnaire, a été confondue par les anciens auteurs avec la scission similaire 



