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VERTEBRES. 



sislance plus grande, à s'infiltrer de sels calcaires; ces dépôts minéraux se 

 comportent de manières diverses, et leurs dispositions différentes sont par- 

 fois employées comme bases dans les classifications (fig. 1066, p. 1467). 



La structure des Téléosléens équivaut à celle des Ganoïdes osseux. Leur 

 colonne vertébrale, ossifiée en majeure part, se compose de vertèbres amphi- 

 cœles, mutuellement séparées par d'épais disques conjonctifs. Les centres 

 sont donnés par la gaine squelettogène et le mésenchyme environnant; 

 mais les arcs prennent naissance avant eux, chez Tembryon. Chaque vertèbre 

 possédant sa paire d'arcs supérieurs et sa correspondante d'arcs inférieurs, 

 les quatre bases de ces pièces se trouvent engagées dans la substance du 

 centre vertébral, qui s'ossifie et s'épaissit autour d'elles; comme ces bases 

 demeurent souvent cartilagineuses, elles composent, dans l'intérieur même 

 du centre, un système en croix de Saint-André, ou en X, qui tranche par sa 

 nature, et par son aspect, sur le tissu qui l'entoure. — Les deux arcs su- 

 périeurs d'une même paire se joignent entre eux, et à l'apophyse épineuse, 

 pour former autour de la moelle un anneau complet; les arcs inférieurs ne 

 s'unissent ainsi que dans la région postérieure de l'organisme, car, plus en 

 avant, les deux d'une môme paire restent distincts et séparés (fig. 1068, 

 p. 1467). 



Les Dipjieiistes, semblables en cela aux Holocéphales parmi les Séla- 

 ciens, ont une conformation identique à celle des Ganoïdes cartilagineux. 



La série des Stégocéphales est importante, en ce sens qu'elle débute par 

 une structure à peine supérieure à celle des Ganoïdes cartilagineux, pour 

 aboutir à la disposition des Amphibiens, peu diflerenle, à son tour, de celle 

 des Reptiles; ces deux successions de types, des Stégocéphales et des Am- 

 phibiens, s'établissent suivant une voie parallèle à celle qui se ménage des 

 Ganoïdes cartilagineux aux Lépidostéïdes, en passant par les Ganoïdes 

 osseux. — Les Stégocéphales offrent trois sortes de conformation, allant 

 du simple au complexe. Les inférieurs sonlles Lépospondi/les; les arcs sont 

 jirésents et ossifiés, mais la gaine squelettogène se borne à donner de 

 minces centres vertébraux annulaires, également osseux, dans lesquels la 

 notocorde se conserve sans restriction ni étranglements. Chez les Temnos- 

 pondyles, les centres vertébraux sont plus épais, et composés de plu- 

 sieurs parties, non soudées entre elles. Tantôt, dans le cas des vertèbres 

 rachitomes, ces pièces sont au nombre de quatre : un hypocentre infé- 

 rieur pour l'attache des arcs inférieurs; deux pleurocentres latéraux, 

 égaux et symétriques; enfin, le centre véritable, supérieur, soudé aux arcs 

 correspondants. Tantôt, dans les vertèbres embolomères, la coalcscence 

 du centre et des pleurocentres aboutit à donner seulement deux pièces 

 constitutives : l'une, volumineuse et supérieure; l'autre, inférieure, équi- 

 valente à l'hypocentre précédent. Les Sléréospondijles terminent la série ; 

 leurs centres vertébraux sont simples et épais, car toutes leurs composantes 

 se trouvent soudées entre elles. Ces centres sont biconcaves, amphicœles 

 par conséquent, et étranglent la notocorde à leur niveau. 



