SYSTÈME SQUELETTIQUE. 1469 



Les Amphibiens s'établissenl en une série équivalente, qui parvient ce- 

 pendant à une complexité plus grande. — Les plus simples d'entre eux, les 

 Gymnophiones, ont des petits centres vertébraux amphicœles, qui étranglent 

 la notocorde à leur hauteur, mais la laissent persister en entier; les disques 

 intervertébraux, conjonctifs, contiennent des nodules cartilagineux. — Les 

 Pérennihranches débutent, dans leur développement embryonnaire, par 

 oITrir la structure précédente, et la compliquent ensuite. Les centres ver- 

 tébraux deviennent plus épais, et resserrent si bien la notocorde que celle- 

 ci disparaît souvent dans leur intérieur. Cette dernière persiste seulement 

 dans les disques intervertébraux ; mais ceux-ci perdent leur nature con- 

 jonctive, se convertissent en lames cartilagineuses, et, à la suite de ce 

 changement, étranglent, de leur côté, la notocorde à leur niveau. — Les 

 Sa la ma ncl ri nés, dans leur évolution, offrent d'abord la constitution des 

 Gymnophiones, puis celle des Pérennibranches, et vont plus loin encore. 

 Leurs disques cartilagineux intervertébraux s'amplifient, en étranglant la 

 notocorde, au point d'entraîner l'atrophie de celle-ci; en outre, au moyen 

 d'une scission transversale, comme celle des Lépidostéides parmi les Ga- 

 noïdes (Voy. p. 1466), chacun d'eux se divise en deux pièces, dont l'une se 

 soude à la vertèbre qui précède, et l'autre à celle qui suit. Cette division, 

 .suivie de coalescence, s'effectue de telle sorte que les vertèbres, d'abord 

 amphicœles, sont rendues opisthocœles, ou convexo-concaves, comme 

 leurs similaires des Lépidostéides. Enfin, les Anoures ressemblent aux 

 Salamandrines, mais avec une disparition plus rapide et plus complète de 

 la notocorde, aussi bien dans les zones vertébrales que dans les intermé- 

 diaires. De plus, la scission, et la soudure consécutive, des disques interver- 

 tébraux, s'etïectue, sauf quelques rares exceptions, dont les Pélobatides 

 montrent le meilleur exemple, de façon à rendre les vertèbres procœles, et 

 non opisthocœles, par un changement de la courbure du plan de biparti- 

 tion. Le segment antérieur de chaque disque intervertébral est convexe sur 

 sa face postérieure, le postérieur est concave sur sa face antérieure, et non 

 l'inverse; il suit de là que chaque centre de vertèbre, ainsi accru d'un 

 segment intervertébral postérieur sur sa région antérieure, et d'un segment 

 antérieur sur sa région postérieure, possède une face antérieure concave, 

 une face postérieure convexe, et se trouve procœle par conséquent. — Les 

 centres vertébraux, dans leur croissance, grandissent de deux manières : 

 ou bien, chez plusieurs des Anoures, en s'amplifiant également autour de la 

 notocorde ; ou bien, surtout dans le cas des vertèbres opisthocœles, en 

 s'épaississant au-dessus d'elle. Comme, d'une façon assez fréquente, chez 

 les Rana par exemple, des vestiges de la notocorde subsistent dans les 

 corps des vertèbres, ces deux modes d'accroissement conduisent à des dis- 

 positions quelque peu différentes (fig. 1067-1070, p. 1467). 



En leur qualité d'animaux terrestres, pourvus de membres à doigts et 

 d'une respiration pulmonaire, la colonne vertébrale des Amphibiens, pour 

 la première fois dans la série des Vertébrés, se dilïérencie en régions 

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