1478 VERTÉBRÉS. 



jonclir de la gaine squeleltogène, d'où proviennent les arcs, et celui des 

 myocommes, d'où dépendent les vi'aies côtes, découlent tous deux du mé- 

 senchyme mésodermique; mais l'origine directe est différente, caries pièces 

 basilaires des Ganoïdes appartiennent aux sjstèmes des arcs inférieurs, 

 et sont fournies par eux, alors que les côtes sont engendrées dans les 

 myocommes, d'emblée, sans avoir à leur début aucune relation avec les 

 éléments vertébraux. 



Tous les Vertébrés, autres que les précédents, possèdent des côtes véri- 

 tables. L'existence de ces dernières paraît liée à celle des centres vertébraux, 

 qui se délimitent dans la gaine squeleltogène pour enserrer la notocorde 

 et supporter les arcs. Sans doute, une nécessité mécanique est la cause 

 d'une telle concordance : les arcs inférieurs se confondent, dans leur 

 majeure part, avec la substance des centres des vertèbres, et, afin de per- 

 mettre la sustentation latérale du tronc, des pièces squelettiques complé- 

 mentaires, qui sont alors les côtes réelles, se développent dans les myo- 

 commes. — Comme ces derniers et les corps vertébraux se correspondent 

 exactement; comme, d'autre part, la nécessité d'une sustentation latérale 

 s'impose pour le tronc presque entier, toutes les vertèbres sont capables 

 d'être munies de côtes, et chacune peut en porter une paire. Seulement, il 

 est en cela des degrés, car des atrophies ou des soudures secondaires se 

 manifestent souvent : deux types principaux s'offrent à cet égard. 



Le premier, et le plus élémentaire, équivaut à une multiplication des 

 pièces costales; il est offert par les Sélaciens et les Téléostéens^ c'est-à-dire 

 par les ^'ertébrés inférieurs qui vivent dans l'eau. Les côtes sont fort nom- 

 breuses, car presque toute la colonne vertébrale en est pourvue; de plus, 

 elles sont semblables, ou peu dissemblables, car, suivant les régions du 

 tronc, elles ne montrent guère entre elles que des ditTérences de longueur. 

 Leurs extrémités inférieures sont libres dans les tissus mous placés à leur 

 niveau ; leurs extrémités supérieures s'articulent, non point avec les centres 

 vertébraux, mais avec les arcs inférieurs, réalisant ainsi une structure 

 assez voisine de celle des Ganoïdes, bien qu'amenée par un autre procédé. 



Le second type correspond, par contre, à une diminution numérique, 

 compliquée d'une différenciation suivant les régions; il se présente chez 

 les Vertébrés terrestres, depuis les Amphibiens, et concorde avec une mo- 

 dification similaire de la colonne vertébrale. Cette dernière se scinde en 

 plusieurs zones, et, d'une manière corrélative, les côtes, tout en faisant 

 assez souvent leur apparition au complet dans l'organisme embryonnaire, 

 se comportent de façons dissemblables dans l'économie achevée. Les unes 

 s'atrophient; d'autres, plus fréquemment, restent courtes, et se soudent 

 intimement aux corps des vertèbres, au point de se montrer comme des 

 apophyses de ceux-ci. Les dernières enfin, situées dans la partie antérieure, 

 ou thoracique, du tronc, conservent leur extension entière, demeurent dis- 

 tinctes des centres vertébraux, et se bornent à s'articuler avec eux. Ces 

 nrliculations sont doubles, d'habitude, car l'extrémité supérieure de la 



