SYSTEME SOUELETTIOUE. 



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côte est bifide; une de ses branches se termine par une tête, qui s'articule 

 avec le centre même de la vertèbre; la seconde, souvent courte et réduite 

 à une tubérosité, s'articule avec l'apophyse transverse située de son côté; 

 toute attache aux arcs inférieurs, souvent confondus à leur tour avec les 

 corps vertébraux, fait défaut. Les extrémités inférieures de plusieurs de ces 

 côtes entières s'unissent à un sternum; tandis que celles de leurs voisines, 

 placées plus en arrière, restent libres dans les tissus mous, à la manière de 

 celles des Poissons : de là vient la ditTérence, parmi les côtes de la région 

 thoracique du tronc, annexées aux vertèbres dorsales, entre les vraies côtes 

 et les fausses côtes. — Ces côtes thoraciques sont les seules capables de 



Verleùrs 



/û/S 



Côte 



Bandelette sternale 



Sternum 



Fig. 1077 à 1079. — DÉVELOPPEMENT DES COTES ET DU STERNUM (diagrammes). — Dans chacune des 

 figures, le dessin du haut exprime une projection verticale, et celui du bas une projection hori- 

 zontale montrant le sternum seul. (Voy. p. 1^75 et suiv.) 



jouer un rôle fonctionnel, chez les Vertébrés terrestres, car les autres 

 manquent, ou se soudent aux vertèbres en restant fort courtes. Leur pré- 

 sence est liée à celle de la respiration pulmonaire; les muscles, insérés 

 sur elles, ont, en effet, une fonction importante dans le mécanisme 

 de cette dernière. Leur grande longueur, et la jonction au sternum de 

 beaucoup d'entre elles, font souvent que chacune présente deux parties, 

 dissemblables d'aspect : l'une supérieure, en rapport avec la vertèbre, dite 

 la région vertébrale; l'autre inférieure, en relation avec le sternum, 

 nommée la région sternale. Dans le cas où le corps se protège à l'aide 

 d'une épaisse cuirasse, donnée par des os dermiques, qui lui forment une 

 carapace dure et incapable de mouvements, les côtes ne peuvent plus rem- 

 plir leur rôle dans la respiration; et, tantôt elles diminuent plus ou moins, 



