SYSTÈME SQUELETTIQUE. 1491 



tronc, paraît bien subir, dans les connexions de ses parties, l'influence de 

 la division segmenlaire du mésoderme épithélial ; mais il n'en est pas de 

 même pour la zone antérieure. Celle-ci, autant qu'il est permis d'en juger 

 d'après les faits acquis, et sans s'attacher à des inductions nullement 

 fondées, serait entière et n'offrirait aucun indice d'une telle particularité. 

 Dans la série analomique du simple au complexe, le squelette céphalique 

 se modifie, et se complique, suivant une direction constante. Les Acraniens 

 manquent de crâne, et possèdent seulement un rudiment de système 

 viscéral, destiné à soutenir leur branchie. Les plus simples des Craniotes, 

 c'est-à-dire les Cyclostomes, ont un système viscéral mieux affirmé, mais 

 ne portant pas encore toutes ses qualités ; en surplus, ils ont un crâne, 

 quoique petit et peu développé. Les Gnathostomes seuls ont un crâne et 

 un système viscéral pourvus de toutes leurs particularités essentielles. 

 Parmi eux, les Poissons cartilagineux se bornent à avoir le cliondro-crâne, 

 soit seul, soit recouvert et protégé par des plaques dermiques, dont 

 certaines, voisines de la bouche, sont munies de dents. Les autres Ver- 

 tébrés, au squelette osseux, ossifient leur chondro-crâne, et lui joignent les 

 os du dermo-crâne ; plusieurs de ceux-ci correspondent aux plaques 

 cutanées des précédents, et équivalent à ces dernières, devenues plus pro- 

 fondes et mieux liées aux pièces préexistantes pour concourir à assurer 

 ensemble le même rôle de soutien et de protection. — Chez les Vertébrés 

 osseux inférieurs, les Téléostéens surtout, les os du squelette céphalique 

 sont fort nombreux, par une véritable multiplication, car toutes les pièces 

 s'engrènent mutuellement sans se souder, et certaines servent à supporter 

 les branchies. Il n'en est pas de même pour les types supérieurs, pour les 

 Amniotes; soit à la suite d'une coalescence par jonction intime d'éléments 

 d'abord séparés, soit à la suite de l'atrophie des branchies, ces pièces 

 diminuent en quantité. — La série embryologique concorde, dans ses traits 

 généraux, avec la précédente. Ainsi, les embryons des Amniotes 

 commencent par n'avoir point de squelette céphalique ; puis, ils ébauchent 

 leur chondro-cràne ; ensuite, ils produisent leur dermo-crâne ; ils ossifient 

 les deux; et enfin, après avoir façonné ces pièces nombreuses, ils en 

 restreignent le chitîre, soit par l'union de certaines d'entre elles, soit par la 

 disparition atrophique des autres. 



Crâne. — Organisation en général. — Le crâne manque aux Acraniens, 

 et cette absence concorde avec la privation d'un encéphale ; la notocorde 

 de ces animaux, et leur neuraxe, se terminent également, dans l'extrémité 

 antérieure du corps, par un bout aminci, et n'y portent aucune dilatation 

 trop marquée. — Il n'en est plus de môme pour les Craniotes, qui, tous, 

 possèdent un encéphale, et, comme conséquence, un crâne destiné à le 

 supporter ou à le contenir. Cette partie du squelette se prêle, dans la série 

 entière de ces êtres, à un nombre considérable de variations ; mais elle 

 offre cependant plusieurs qualités constantes. Non seulement elle se met 



