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des précédents. Le crâne est encore cartilagineux dans toute sa masse, 

 et ne s'ossifie pas ; mais, au lieu de se façonner en une plaque, il consiste 

 vraiment en une capsule fermée, qui suffit, à elle seule, pour entourer tout 

 l'espace où Tencéphale se trouve contenu. Les choses s'effectuent comme 

 si la plaque des Cyclostomes amplifiait ses bords en les ramenant par 

 dessus, pour leur faire envelopper l'encéphale, et les souder au-dessus de 

 lui. Pourtant, de même que chez ces derniers animaux, aucune scission en 

 plusieurs pièces ne se manifeste: le tissu cartilagineux crânien est compact, 

 homogène, d'une seule venue. La différenciation en quatre régions existe 

 cependant, avec cette particularité que les capsules orbitaires sont séparées 

 du reste. Le crâne est engainé par la peau, et cette dernière porte, comme 

 dans les autres parties du corps, des ossifications dermiques en aiguillons. 



Les Ganoïdes au squelette cartilagineux, les Dipneustes, diffèrent peu des 

 Sélaciens au sujet du crâne lui-même ; mais ils s'en écartent par la nature, 

 et par les connexions, du moins dans la plupart des cas, des plaques 

 dermiques qui l'enveloppent. Ces dernières, au lieu de ressembler à des 

 piquants dressés en hauteur, s'étendent en lames larges et épaisses, placées 

 les unes à côté des autres, et juxtaposées par leurs bords, de manière à 

 constituer une boîte osseuse, tégumentaire, qui enchâsse le crâne cartila- 

 gineux. La protection des centres encéphaliques est ainsi rendue plus 

 efficace. L'appareil osseux externe consiste en un certain nombre de pièces 

 distinctes, et rangées côte à côte, tandis que la capsule cartilagineuse 

 interne est simple, comme celle des Sélaciens. — Il suffît désormais, pour 

 aboutir à la structure des autres Vertébrés, dont le squelette est osseux, de 

 deux phénomènes concomitants. Tout d'abord, la transformation osseuse 

 du crâne cartilagineux : des points d'ossification apparaissent dans la sub- 

 stance de ce dernier, et des os s'y différencient aux dépens d'elle, de 

 façon à substituer un assemblage de plusieurs pièces osseuses à la masse 

 cartilagineuse d'une seule coulée. Ensuite, l'intercalation des plaques 

 dermiques à ces pièces façonnées au sein du cartilage; celles-là perdent 

 leur situation superficielle, pénètrent plus profondément, s'intriquent avec 

 celles-ci, pour composer ensemble une boîte crânienne complète. Les 

 éléments du chondro-crâne se mélangent ainsi à ceux du dermo-crâne, et 

 tous se présentent également, dans l'économie achevée, comme des os de 

 même nature, groupés autour de l'encéphale. Ce changement, qui con- 

 vertit le crâne strictement cartilagineux, compact, et d'une seule prove- 

 nance, des Vertébrés inférieurs, en un crâne osseux, formé de plusieurs 

 pièces issues de deux origines, tel qu'il existe dans l'économie des Vertébrés 

 supérieurs, débute chez les Ganoïdes osseux et les Téléostéens, pour par- 

 venir à sa culmination chez les Amphilnens et les Amniotes. 



Dans son ossification et son morcellement, le chondro-crâne conserve 

 assez bien sa division en quatre régions; chacune d'elles se transforme en 

 un assemblage d'os particuliers, distincts les uns des autres chez les Ver- 

 tébrés osseux les plus simples, confondus à des degrés divers chez les plus 



