I i*JO VDRTKBRKS. 



occipilalo, elles se bornent à donner un supra-occipital, on inter- 

 pariétal, (jui se joint au sus-occipital précédent, pour concourir avec lui 

 à fermer la cavité crânienne en arrière et en haut. — Quelque peu plus 

 étendues dans la zone auditive, elles fournissent seulement, sur chacun 

 des côtés de la tête, un squamosal, ou temporal proprement dit, situé en 

 avant et un peu au-dessus des os otiques. — En revanche, elles prennent 

 leur plus grande extension dans la région orbitaire, qu'elles recouvrent, 

 pour clore le crâne en avant et en haut; leur amplitude est telle, chez les 

 \"ertébrés supérieurs notamment, qu'elles constituent à elles seules la 

 majeure part de la voûte crânienne, en se plaçant au-dessus de l'encéphale, 

 et s'étendant vers l'arrière jusqu'à joindre le supra-occipital. Les plus vastes 

 de ces os sont les frontaux et les pariétaux ; au nombre de quatre, ils 

 s'assemblent en deux paires, aux composantes symétriques et égales, dont 

 l'une, celle des frontaux, est placée en avant de l'autre. Les deux pièces de 

 chaque paire composent les côtés et le dessus de la paroi crânienne ; elles 

 se juxtaposent lune à l'autre, sur la ligne médiane, par leur sommet, et 

 leur suture d'union disparaît dans certains cas. Les frontaux s'accom- 

 pagnent d'éléments supplémentaires, les préfrontaux et les postfrontaux , 

 surtout distincts chez les \'ertébrés inférieurs. En outre, les capsules 

 orbitaires s'adjoignent de nouvelles pièces osseuses, issues du dermo-cràne 

 comme les précédentes, mais plus petites, et cerclant les orbites au lieu 

 d'entourer la cavité encéphalique; ces os sont, d'après leur position, les 

 préorbitaires cl les postorbitaires. Une autre ossification dermique, 

 située en dehors et en arrière de chacune des chambres orbitaires, le 

 sus-orbitaire, rarement séparée de ses voisines, s'unit le plus souvent au 

 squamosal de la région auditive. — Le dermo-cràne de la zone nasale prend 

 une allure propre, à cause de ses connexions. Cette zone termine le crâne 

 en avant et en bas ; par suite, elle concourt à limiter le plafond de la cavité 

 buccale, ouverte sous elle. Le résultat en est que la plupart de ses pièces 

 forment une partie de la voûte buccale ; médians, et accolés à la face 

 inférieure des os ethmoïdaux et sphénoïdaux, ces éléments constituent les 

 vomers et le parasphénoïde. A cause de leurs rapports avec la portion 

 initiale du tube digestif, ils se munissent de dents, le vomer surtout, en ce 

 qui concerne les Vertébrés inférieurs; ces annexes manquent partout 

 ailleurs, et ces os bornent leur emploi à entrer dans la constitution de 

 l'appareil de soutien. Les autres ossifications dermiques de la rég'ion 

 demeurent vraiment antérieures, et servent, soit à fournir une paroi aux 

 fosses nasales, soit à s'insinuer entre ces dernières et l'orbite : les premières 

 reviennent aux os nasaux, et les secondes aux os lacrymaux. 



Le squelette crânien des Vertébrés dont l'appareil de soutien est osseux, 

 ainsi établi avec ses pièces issues de deux provenances dissemblables, mais 

 intimement unies entre elles dans l'organisme achevé, constitue, dans son 

 ensemble, une boîte, contenant l'encéphale dans sa cavité. Etant donnée 

 sa forme, cette boîte crânienne possède une base, des parois latérales, et 



