SYSTÈME SOLELIiTTIOUE. 1497 



une A oùle ; les cavités sensorielles de rollaclion, de la vision, de l'audition, 

 sont creusées dans son épaisseur, et leurs capsules s'unissent à sa propre 

 substance. — La base du crâne limite la cavité crânienne par sa face 

 supérieure, et une partie de la cavité buccale par sa face inférieure. Elle 

 est composée, principalement, par des os du chondro-crâne, les elhmoï- 

 daux, les sphénoïdaux, et les basi-occipitaux ; elle s'adjoint pourtant des 

 pièces dermiques, le vomer et le parasphénoïde, dans sa zone qui regarde 

 la bouche, et à cause même de cette relation. — Les parois latérales 

 consistent en un groupe d'éléments dérivés, les uns du chondro-crâne, 

 les autres du dermo-crâne. Les principaux des premiers sont représentés 

 par les os otiques; relativement volumineux chez les types les moins élevés, 

 ils perdent de leur importance au sujet des ^'ertébrés supérieurs, à la suite 

 du développement considérable pris par les seconds. Ceux-ci reviennent 

 aux squamosaux, aux côtés des pariétaux et du supra-occipital. — La 

 voûte crânienne est constituée, dans son entier, par des pièces appartenant 

 au dermo-crâne : les frontaux en avant, les sommets des pariétaux au 

 milieu, le supra-occipital en arrière. Ces os remplacent ainsi, dans son 

 emploi protecteur, à l'égard des Vertébrés osseux, la voûte cartilagineuse 

 du crâne des Vertébrés inférieurs, tels que les Sélaciens. Les capsules 

 orbitaires et nasales se disposent en avant, ou au-dessous des frontaux; de 

 même que les os otiques, leurs pièces de soutien, assez amples chez les 

 êtres rangés au bas de la série zoologique, perdent de leur importance 

 relative chez les autres, et se subordonnent à leurs voisines. 



IlÛGIONS DU CHONDRO-CRAMi. OS T)U DEnsiO-CRAXE. 



Région occipitale Supra-occipital (ou Inler-pariétal). 



Région auditive Squamosaux. 



Î Préfrontaux. 

 Frontaux. 

 Postu'ontaux. 

 ..^a-... ^i.wv^^^ . Pariétaux. 



[ f^ , ,., . ( Préorbitaires. 



V Capsules orbitaires ' ,, , , -, . 



( Postorbitaires. 



,r„ . . , , \ Vomer. 



/ Voûte buccale ,, , , ... 



t> ' . , \ i Parasphénoïde. 



Région nasale | ' 



1 1^ 1 , \ Lacrymaux. 



I Lapsules nasales x- 



( rvasaux. 



Développement en général. — Le squelette crânien subit, dans son évo- 

 lution embryonnaire, des modifications variables suivant les types. Il se 

 délimite dans le mésenchyme de l'extrémité antérieure du corps, au sein du 

 tissu conjonctif, et les premières ébauches façonnées, appartenant au 

 chondro-crâne, sont toujours cartilagineuses. Les faits en demeurent là 

 dans l'économie des Vertébrés inférieurs ; ces rudiments grandissent et se 

 compliquent, mais ne perdent point leur nature première. Par contre, 

 dans le cas des Vertébrés dont le squelette est osseux, des points d'ossifi- 

 cation se manifestent pour transformer la substance du chondro-crâne ; et, 



