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chez les Poissons osseux. — Lextrémilé anlérieiire de celle Iroisième 

 région crânienne des Ampliibiens ne termine pas, en avant, le squelette de 

 la tète; elle est précédée, en effet, par d'autres pièces osseuses, qui 

 dépendent du système viscéral, et constituent un volumineux pré- 

 maxillaire. 



Les Reptiles, qui viennent après les Ampliibiens dans la succession du 

 simple au complexe, se distinguent nettement d'eux par plusieurs dispo- 

 sitions importantes. Sauf en quelques parties du cvànc de^ Bhi/ncocéphales, 

 lossification est presque complète, et, dans lorganisme adulte, la région 

 nasale exceptée, aucune zone cartilagineuse ne subsiste. Les pièces, issues 

 du chondro-cràne, perdent de leur importance, et s'amoindrissent devant 

 l'extension prise par les os du dermo-cràne, surtout par ceux de la voûte, 

 les pariétaux et les frontaux. Enfin, les ex-occipitaux ne servent pas à 

 assurer l'articulation avec la première vertèbre; cette relation s'établit par 

 l'entremise du basi-occipital, muni, à cet efl'el, d'un seul condyle. médian 

 et impair. — Les os du cliondro-cràne constituent, pourtant, la majeure 

 pari de la base du crâne. En arrière sont placés les occipitaux : le basi- 

 occipital muni de son condyle. les ex-occipitaux latéraux, et le sus-occipi- 

 tal qui fait parfois défaut. Plus en avant, et sur chacun des côtés, sont les 

 os otiques, le prootique, lépiotique, et l'opisthotique. Enfin, la portion an- 

 térieure de la base crânienne, tout en ayant le caractère constant de man- 

 (juer de parasphénoïde, et de le remplacer par un basi-sphénoïde dérivé du 

 chondro-cràne, se présente de deux manières : ou bien, chez les Ophidiens, 

 les Amphisbénides, elle n'offre pas d'autre particularité, et permet à l'encé- 

 phale davancer jusqu'au-dessus d'elle; ou bien, chez les Sauriens, les 

 Crocodiliens, les Chéloniens, elle porte en son milieu, comme il en est pour 

 les Téléostéens, une lame dressée verticalement, une cloison iuter-orbitaire, 

 qui empêche lencéphale de pénétrer plus avant, et le recule dans la région 

 postérieure de la tète. — Les principaux des os du dermo-cranc forment 

 les côtés et la voûte de la paroi crânienne; les pariétaux en arrière et en 

 haut, les frontaux en avant et en haut, les squamosaux sur les faces laté- 

 rales, sont les plus importants dentre eux. Suivant les groupes, ils de- 

 meurent distincts et se bornent à se juxtaposer, ou se soudent entre eux 

 de manière à donner des pièces impaires et médianes. Les frontaux sont 

 fréquemment accompagnés d'éléments satellites, de préfrontaux, de post- 

 frontaux, séparés d'eux ou unis à eux, et de petits lacrymaux; ils sont pré- 

 cédés de nasaux, rarement absents, en avant desquels se disposent les 

 prémaxillaires, et parfois les maxillaires supérieurs, qui dépendent de 

 l'appareil viscéral. Un vomer, tantôt simple, tantôt dédoublé, contribue à 

 former le plafond de la cavité buccale; tout vestige du volumineux para- 

 sphénoïde, qui débute chez les Poissons et se maintient encore dans l'éco- 

 nomie des Amphibiens, fait ici défaut. — La classe des Reptiles contient un 

 grand nombre d'ordres, soit vivants, soit fossiles. Les variations sont con- 

 sidérables ciiez eux au sujet de la constitulion de leur crâne, du nombre 



