1506 VERTÉBRÉS. 



cipales : rune, la capsule auditive, d'origine carlilag-ineuse, consiste en 

 trois os soudés, l'épiotique, qui donne \ apophyse mastoïde, l'opisthotique 

 avec le proolique, qui fournissent le rocher ; l'autre, appartenant au 

 dermo-cràne, est formée par deux os, le squamosal en avant, l'os tympa- 

 niqiie entre celui-ci et le rocher. Cet os tympanique a l'aspect d'un anneau, 

 disposé autour du conduit auditif externe ; souvent étiré en un tube, sa 

 portion extérieure s'épaissit parfois en un mamelon volumineux, la bulle 

 tympanique, dont la substance osseuse est creusée d'espaces vides qui 

 communiquent avec la cavité dç l'oreille moyenne. Chez les Mammifères 

 inférieurs, la capsule auditive, l'os tympanique, et le squamosal, sont 

 distincts ; ils se soudent, chez les types supérieurs, en un seul os, le tem- 

 poral, dont le squamosal représente la portion écailleuse. La région 

 antérieure de la base du crâne est occupée par un ethmoïde, privé de la 

 volumineuse cloison inter-orbitaire de la plupart des autres Vertébrés, ne 

 possédant en sa place qu'une courte lame verticale, et au-dessus duquel, 

 par conséquent, s'avance l'encéphale. La voûte crânienne, fort ample, est 

 constituée : par les frontaux en avant, soudés dans certains cas en un seul 

 os, chez V Homme par exemple ; par les pariétaux entre ceux-ci et l'occipital. 

 En avant des frontaux et de l'ethmoïde se placent les os nasaux, en 

 rapport eux-mêmes avec un vomer médian et impair. — Les rapports 

 mutuels des parties changent quelque peu, des Primates, et surtout de 

 V Homme, aux autres Mammifères. En ce qui concerne ces derniers, les 

 nasaux, encadrés par les maxillaires, s'allongent en avant pour soutenir le 

 museau ; les frontaux se trouvent sur leur prolongement, et façonnent une 

 voûte crânienne surbaissée, ou peu élevée. En revanche, dans la série des 

 Primates, la cavité du crâne grandit dans de vastes proportions, et élargit 

 les frontaux, tout en les reportant en avant ; de plus, les nasaux se 

 raccourcissent, se rangent sous ces derniers os, et surmontent eux-mêmes 

 le maxillaire ; par ces deux moyens combinés, la tête change d'allure, le 

 mutle disparaît, et la face se dispose sous la région frontale. — Une autre 

 conformation des Mammifères, ou du moins de beaucoup d'entre eux, déjà 

 présentée par les Oiseaux, tient à la direction de la tête par rapport à celle 

 du cou. Les condyles occipitaux, destinés à l'articulation avec la colonne 

 vertébrale, sont installés de telle sorte que le crâne est perpendiculaire à 

 cette dernière, ou oblique sur elle ; la bouche, dans la station normale, est 

 tournée vers le sol au lieu de se porter en avant. 



Système viscéral. — Organisation en général. — Ce système complète le 

 squelette de la tête. 11 en constitue la part inférieure, et se loge sous le 

 crâne ; mais il ditïère beaucoup de ce dernier par son allure, qui dépend, à 

 son tour, des connexions particulières à l'un et à l'autre. Le crâne revient, 

 en somme, à une boîte destinée à entourer et à enfermer l'encéphale. Le 

 système viscéral, par contre, est chargé de soutenir les parois de la bouche, 

 avec celles des fentes branchiales qui lui font suite sur les côtés de la tête; 



