SYSTÈME SOUELETTIOUE. 1513 



les fentes branchiales se ferment, de quantité diverse suivant les types de 

 la classe. Ces êtres, en cela comme sur beaucoup d'autres points, effectuent 

 un passage des Poissons aux Amniotes. Les embryons des Reptiles pro- 

 duisent également six paires d'arcs et cinq de fentes; ces dernières s'ob- 

 turent, sauf une partie de la première qui donne les cavités de l'oreille 

 moyenne; et trois de ceux-là s'atrophient complètement. La réduction 

 numérique et l'opposition sont plus prononcées encore chez les Oiseaux et 

 les Mammifères, dont les embryons ébauchent seulement cinq paires d'arcs 

 et quatre de fentes, pour ne laisser demeurer, soit au complet, soit à l'état 

 de vestiges réduits, ([ue trois des premiers, et pour ne conserver des 

 secondes que la cavité de l'oreille moyenne. — Chez tous les Amniotes, la 

 réduction et l'atrophie des arcs sont d'autant plus prononcées que ceux-ci 

 se trouvent placés plus en arrière : les arcs mandibulaires se conservent 

 entièrement; les arcs hyoïdiens, et les premiers branchiaux, diminuent 

 beaucoup de taille, et composent l'os hyoïde; enfin, les autres arcs bran- 

 chiaux se résorbent en totalité. 



Dispositions paiiiculières. — Les Acraniens et les Cyclostomes montrent, 

 dans leur économie, les premiers vestiges du système viscéral. Les pièces, 

 qui constituent ce dernier, servent seulement, chez ces êtres, à soutenir 

 les parois branchiales et le début du tube digestif; elles sont immobdes, 

 et incapables de tout mouvement. C'est seulement chez les Gnathostomes 

 que se dilïércncient de vraies arcades viscérales, parmi lesquelles la pre- 

 mière se convertit en un cadre buccal formé de deux mâchoires, dont l'infé- 

 rieure est mobile. 



L'appareil viscéral des Acraniens est des plus rudimentaires ; il diffère, 

 par sa nature comme par ses connexions, de celui des autres Vertébrés, et 

 rappelle plutôt son correspondant des Entéropneustes. Il consiste en 

 baguettes situées dans l'épaisseur de la paroi branchiale, et n'ayant par 

 suite, à cause de la manière d'être de cette dernière dans le corps (§ 9), 

 aucune relation directe avec les téguments superficiels. Les pièces sont 

 formées par un tissu conjonctif, à la substance fondamentale solide et 

 résistante. 



Les Cyclostomes, par contre, bien (|u'inférieurs encore, se rapprochent 

 davantage de la structure habituelle. Ils ont des fentes branchiales, dis- 

 posées par paires sur les côtés de la tête et du cou, qui traversent les tégu- 

 ments pour mettre en communication directe la cavité pharyngo-buccale 

 avec le dehors. Ces canaux sont soutenus par des pièces cartilagineuses, 

 dont les antérieures émettent des expansions qui s'unissent aux éléments 

 du squelette crânien. Ces qualités leur sont communes avec les Cnalho- 

 slomes. Mais ce système est placé immédiatement sous la peau, au lieu de 

 se trouver plongé plus avant dans les tissus latéraux de la tête. Les com- 

 posantes sont fixes, et soudées les unes aux autres en une sorte de réseau, 

 muni de saillies nondjreuses sur ses travées; non seulement elles entourent 



