SYSTÈME SQUELETTIQUE. 1519 



pièces, le palatin en avant, au milieu le plérygoïde divisé lui-même en 

 deux parts, le mélaptérygoïde et l'ectoptérygoïde, enfin le carré en arrière ; 

 il recouvre sa face buccale de prémaxillaires, et de maxillaires, de prove- 

 nance dermique. Le cartilage de Meckel conserve sa nature première, mais 

 il s'enveloppe en partie au moyen de plaques dermiques osseuses, dont les 

 principales reviennent aux dentaires. Tout en s'ossifiant, le tronçon supé- 

 rieur de chaque arc hyoïdien se divise en un symplectique et un hyo-man- 

 dibulaire ; son tronçon inférieur se munit souvent de rayons bran- 

 chiostèges. Chacun des arcs branchiaux se scinde également en trois ou 

 quatre parties. Enfin, les opercules, plus compliqués que ceux des 

 autres Ganoïdes, sont supportés par les quatre os dermiques normaux 

 (Voy. p. 1501-10). 



Les Dipneusles se rapprochent beaucoup des Ganoïdes osseux, tout en 

 ayant pourtant quelques particularités distinctives. Les principales d'entre 

 elles portent : sur la diminution en taille des opercules, des rayons bran- 

 chiostèges, et des arcs branchiaux, comme sur la permanence de la 

 structure cartilagineuse de ces derniers ; sur le mode d'articulation de l'arc 

 mandibulaire, qui est autostylique, car le palato-carré se soude au crâne, 

 et c'est sur lui que se meut la mâchoire inférieure. Les plus importants de 

 ces faits concordent avec la situation mixte de ces animaux dans la série 

 des Vertébrés. 



Le système viscéral des Téléosléens est ossifié en entier, sauf la part 

 antérieure du cartilage de Meckel, recouverte, du reste, par des os der- 

 miques munis de dents. C'est chez ces êtres, de tous les Vertébrés, que 

 l'impulsion de multiplication parvient à son comble ; le morcellement des 

 pièces cartilagineuses en plusieui's parties, qui s'ossifient, et leur adjonction 

 de plaques dermiques, arrivent à leur plus haut degré (p. 1491 et suivantes). 

 Presque tous les os, soit d'origine cartilagineuse, soit de provenance tégu- 

 mentaire, qui se soudent par coalescence chez les Vertébrés plus élevés, 

 sont présents dans leur organisme, et séparés les uns des autres. Ces 

 animaux se rattachent aux Ganoïdes osseux, avec une accentuation plus 

 grande de la nature osseuse (fig. 1144-1145, p. 1606-1607). 



Les Slégocéphales, autant qu'il est permis d'en juger d'après le petit 

 nombre des données acquises sur eux à ce sujet, rappellent de près les 

 Amphibiens. Leurs arcs mandibulaires et hyoïdiens étaient conformés de 

 même. Leurs larves possédaient, en surplus, des arcs branchiaux encore 

 volumineux, et munis de petites plaques dentaires ; mais on ignore si ces 

 appareils demeuraient à l'état cartilagineux dans l'économie achevée, et de 

 quelle quantité. 



Les Amphibiens complètent, dans la série anatomique la transition, 

 commencée par les Dipneusles et dirigée des Poissons vers les Amniotes, 

 d'une respiration strictement branchiale vers une respiration entièrement 

 pulmonaire. Tous ces animaux possèdent, en effet, des branchies durant 

 leurs phases larvaires ; puis, au moment de leur conversion en adultes. 



