SYSTÈME SQUELETTIOL'E. 15'27 



pas complète, car elle ménage une fente étroite, la scissure de Glaser^ 

 vestige amoindri de l'espace embryonnaire, par où le cartilage de Meckel 

 se continuait avec le marteau, et où s'engage encore, chez l'adulte, une 

 expansion de ce dernier, Vapophyse grêle de Raw. C'est dans cette zone 

 par suite, entre le squamosal et le dentaire, que s'efîectue l'articulation défi- 

 nitive de la mâchoire inférieure avec le crâne, bien différente de celle des 

 autres Vertébrés, mais découlant d'elle par un amoindrissement des 

 ébauches cartilagineuses, une modification de plusieurs de ces dernières 

 dans un sens particulier, et une amplification considérable des ossifications 

 de provenance dermique. Ces phénomènes, qui reviennent, en somme, à 

 une diminution de l'extrémité supérieure de l'arc mandibulaire, connexe à 

 sa pénétration dans le crâne et à un agrandissement du squamosal, com- 

 mencent à se manifester chez plusieurs Reptiles fossiles appartenant au 

 groupe des Dicynodontes. 



VI. Squelette des membres. — Considérations générales. — A. Les 

 membres sont des expansions de l'organisme, insérées sur le tronc, dirigées 

 vers le dehors, et destinées à permettre les déplacements de l'individu dans 

 les milieux extérieurs. Ils consistent en masses musculaires, établies 

 autour de pièces squelettiques centrales, qui les supportent et sur lesquelles 

 elles s'insèrent. Ces pièces s'articulent avec le squelette du tronc; les 

 muscles principaux se disposent de manière à avoir leur insertion fixe sur 

 ce dernier, leur insertion mobile sur les premières; et, par ces moyens, le 

 membre se meut sur le corps, en s'appuyant sur les objets environnants, de 

 façon à déplacer celui-là par rapport à ceux-ci (fig. 1114-1115, p. 1533). 



Les membres des Vertébrés sont de plusieurs sortes, dont les différences 

 essentielles tiennent à leur situation et à leur nature. Sur le premier sujet, 

 il en est de deux ordres : les membres impairs, simples, impairs, médians, 

 comme leur nom l'indique ; les membres pairs, latéraux, symétriques, 

 et assemblés par paires, dont le nombre fondamental est de deux. En ce 

 qui concerne leur nature, les membres appartiennent également à deux 

 types : la nageoire, et la patte. La première, encore nommée Varchi- 

 pterygium, se caractérise par sa brièveté dans le sens de la longueur, et 

 son élargissement en une lame mince et plate, capable de prendre son appui 

 sur l'eau. La seconde, encore dite le chiropterygium ou le membre à 

 doigts, se distingue de la précédente par son extension en longueur, par 

 sa forme cylindrique ou cylindro-conique, et par la présence de doigts sur 

 son extrémité libre; la quantité de ces derniers prête à variations, mais le 

 chiffre fondamental est de cinq. — La distribution des membres, dans la 

 série des Vertébrés, comporte plusieurs données principales. Les membres 

 impairs existent seulement chez les ^'ertébrés inférieurs, et sont toujours 

 conformés en nageoires. Les membres pairs man([uent aux Acraniens 

 comme aux Cijclostomes, s'établissent en nageoires chez les Poissons, et en 

 pattes chez les autres Vertébrés plus élevés; seuls, ils sont susceptibles de 



