SYSTÈME SOUELETTIOUE. 1535 



également un certain nombre de ses doigts, soude ensemble plusieurs os 

 de la main et du pied afin d'établir son squelette en une colonne solide, 

 cohérente, capable de soutenir le corps; s'il est utilisé à la fois, par contre, 

 dans la marche et dans la préhension, il garde la plupart de ses doigts, 

 sinon tous, et laisse ses os de la main et du pied séparés les uns des autres. 

 Pour des raisons semblables d'adaptation, l'articulation du coude se dis- 

 pose afin de permettre à l'avant-bras une plus grande capacité de mou- 

 vement vers l'avant, et celle du genou afin de donner à la jambe un plus 

 grand pouvoir vers l'arrière : dans le but de donner au corps, pendant la 

 marche, une plus vaste base de sustentation, comme de mieux permettre 

 la préhension par les membres antérieurs et le saut par les membres pos- 

 térieurs. — Ces diverses particularités procurent à ces organes, dans la 

 série entière des ^'ertébrés, et chez les adultes, des conformations très 

 dissemblables. Mais le développement embryonnaire et la série anatomique 

 permettent souvent, en cette occurrence, de lier entre elles ces dispositions 

 différentes, de suivre la genèse des pièces complémentaires, ou la dispo- 

 sition de celles qui font défaut, et de rétablir à leur sujet l'unité du plan 

 de constitution. 



C. Les données, fournies par l'anatomie et par l'embryologie, permet- 

 tent de concevoir, d'une façon assez précise, les relations mutuelles des 

 membres comparés entre eux. Plusieurs opinions ont été avancées, sur ce 

 sujet, pendant ces dernières années. Suivant Gegenbaur, les membres 

 pairs correspondent à des arcs viscéraux, modifiés en conséquence; cette 

 assertion n'est plus acceptable, depuis le moment où les liaisons des ébau- 

 ches des membres pairs avec celles des membres impairs ont été démon- 

 trées. D'après l'avis courant, le membre à doigts des Vertébrés supérieurs 

 équivaut à une nageoire unisériée de Poisson, dans laquelle la ceinture et 

 le support se conservent en entier, et les rayons se réduisent en nombre 

 pour donner les doigts. Aucun fait précis ne confirme cette assertion. 



En revanche, des considérations toutes récentes, duesàSabatier, basées 

 sur des recherches nouvelles de cet auteur, expriment mieux les faits cons- 

 tatés, et les relient d'une façon plus acceptable. Du moment où les membres 

 pairs dérivent des membres impairs, ceux-là doivent posséder dans 

 leur squelette, quoique présentées d'une manière différente, les mêmes 

 pièces que les seconds; effectivement, la ceinture et le support des nageoires 

 paires correspondent à deux inter-épineux, placés à la file, et dédoublés 

 suivant leur axe longitudinal ; de môme le membre à doigts tout entier 

 équivaut à deux moitiés d inter-épineux, placées bout à bout, et différen- 

 ciées en plusieurs os ; les rayons de la nageoire n'ont aucun homologue 

 dans ce dernier. La différence, entre cette opinion et celle qui est acceptée 

 d'habitude, tient à ce que l'on considère, dans celle-ci, la nageoire avec ses 

 rayons comme un membre pourvu d'une grande quantité de doigts unis, 

 dont cinq persistent dans la patte ; par contre, dans celle-là, les rayons 



