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sont spéciaux à la nageoire, dont la ceinture et le support seuls 

 répondent au squelette total du membre à doigts des Vertébrés supérieurs. 

 Des deux moitiés d'inler-épineux situées à la fde, la première, et la plus 

 proche du tronc, fournit la ceinture correspondante, avec l'humérus ou le 

 fémur; la seconde donne les pièces squelettiques de Favant-bras et de la 

 main, ou celles de la jambe et du pied. La fixation essentielle à cinq du 

 chilTre des doigts commence à s'affirmer dès lesTéléostéens, où les quatre 

 osselets du support, combinés avec l'extrémité libre de la seconde moitié, 

 constituent un rudiment d'extrémité pentadactyle. — En somme, la na- 

 geoire paire dérive de l'impaire, les rayons étant conservés, par la dimi- 

 nution numérique desinter-épineux, l'amplification et le dédoublement des 

 deux qui subsistent; les deux nageoires symétriques se constituent ainsi 

 avec leurs rayons, et leur squelette basilaire formé par deux moitiés suc- 

 cessives dinter-épineux. De son côté, le membre à doigts découle de la 

 nageoire paire par la perte totale des rayons, dont les ongles avec les 

 griffes sont leurs seuls homologues, et par la différenciation des deux moitiés 

 dinter-épineux en un système squelettique volumineux, compliqué, donné 

 par plusieurs pièces placées bout à bout. Si, dans le développement em- 

 bryonnaire, chaque membre pair reçoit une quantité d'expansions muscu- 

 laires et de nerfs rachidiens supérieure à deux, ce fait tient à ce qu'il garde 

 pour lui les productions de cet ordre qui appartenaient aux inter-épineux 

 voisins, et atrophiés. 



Membres iMPAms. — Les membres de cette sorte existent seuls, encore 

 avec une structure fort peu complexe, chez les Acranie?is et les Cycloslomes ; 

 ils y consistent en une lame médiane, continue, entourant l'extrémité pos- 

 térieure du corps, d'où elle se prolonge vers l'antérieure sur la face dorsale, 

 comme sur la ventrale, et revenant à un simple repli tégumentaire, privé 

 de tout squelette, ou n'ayant que des rayons. Partout ailleurs, ils s'accom- 

 pagnent de membres pairs, et aflectenl une complication plus grande, 

 mais leur présence n'est pas constante : les Poissons sont les seuls à en 

 avoir, ainsi que plusieurs ^mjr;/»'6ie/is, et les Ceïacés parmi les Mammifères. 



Les membres impairs des Poissons sont rarement continus. Presque 

 toujours, ils s'établissent en trois nageoires distinctes, dénommées suivant 

 leur situation dans l'organisme : dorsale, caudale, anale. — La dorsale 

 est plantée sur le milieu de la face supérieure du corps ; parfois simple, 

 elle se dédouble assez souvent en deux parties placées à la file, désignées 

 par leur numéro d'ordre depuis la région antérieure de l'individu ; dans 

 certains cas, la seconde dorsale est elle-même scindée en plusieurs 

 tronçons successifs. Les inter-épineux, comme leur nom l'indique, inter- 

 calent leurs bases aux apophyses épineuses des vertèbres ; sauf de rares 

 exceptions, où ils se superposent à elles, et dont les Dipneiisles offrent les 

 principales. Les rayons sont ordinairement réunis par une membrane ; la 

 plus grande diversité se manifeste à leur égard, suivant leur nombre, leurs 



